在疾病狀態下,該因子增加,其訊號傳導系統如Smad3亦出現活性增強,從而促進纖維組織增生、正常組織結構喪失而硬化。
不過,研究室同時發現在轉分化生長因子的傳遞系統中存在一種叫Smad7的因子,可抑制Smad3的功能。換句話說,Smad7是抗纖維化因子,可抑制纖維組織增生及器官硬化。
近年,我們更在動物實驗模型中,利用超聲微氣泡轉基因新技術,局部增強Smad7在發病器官的表達和作用,從而阻斷轉分化生長因子的致纖維化通路。
我們亦正與香港大學合作,申請專利,應用這項新技術對抗腹膜纖維化疾病,並期望日後能擴大臨床應用,以防治各類終末期器官衰竭。
撰文:中大李嘉誠健康科學研究所 藍輝耀教授
隔周四刊出