飽受便秘之苦的人，很多時都以為便秘問題與飲食習慣有關，只要多吃生果蔬菜，情況就會改善。事實上，便秘未必如此簡單就可以解決，一旦患上阻塞性排便綜合症（ObstructiveDefecationSyndrome），更會引發長期便秘。
阻塞性排便綜合症的病徵是排便困難，每次排便的時間長，少則半小時，多則一小時。若要理解此病症，需先從排便原理開始，在直腸與肛門之間有一組V形的提肛肌，對下為肛門括約肌。
兩組肌肉上的神經線會控制肌肉收放，當橫膈膜下壓時，提肛肌及括約肌會放鬆，達致排便效果。這過程雖然簡單，但有部份人士未必能自如地控制肌肉，結果導致便秘。

導致阻塞性排便綜合症的成因主要有四種，第一種是因直腸與肛門之間的肌肉無法放鬆，結果令大便在直腸與肛門的交界處滯留，無法正常排出；第二種是直腸與肛門之間出現腸套叠，當患者用力排便時，直腸黏膜出現摺叠，阻塞肛門，令大便難以排出；第三種為盤腔提肛肌鬆弛，肌肉鬆弛令部份的盤腔及肛門組織在大便時下垂，阻礙排便；第四種為直腸腫脹，排便時直腸會形成泡狀向陰道一邊突出，令大便無法有效排出。
檢查便秘的方法包括常用的大便造影檢驗，利用顯影劑製成粒狀的假大便，從肛門放入直腸，再由患者排出，其間便可拍攝整個模擬排便過程，從而觀察導致便秘的真正原因。最新的檢查可透過動態磁力共振成像技術，拍攝肌肉及器官的活動情況，令醫生能更準確掌握問題所在。
治療方面，肌肉無法放鬆的患者可通過提肛肌訓練（Bio-feedback），在儀器的監察下學習如何控制排便的肌肉，或考慮注射肉毒桿菌把過緊的肌肉放鬆。若問題來自直腸套叠、鬆弛或直腸腫脹，可透過手術把過鬆的組織除去。
撰文：外科專科醫生郭寶賢
逢周四刊出