【專題●Tesla危機】一年燒$157億馬克斯憂「明年3月前玩完」 電動車神話恐爆破
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電動車近年成為了「新經濟」的其中一個寵兒,多個國家的企業都大力投資電動車產業,龍頭之一的Tesla備受投資者追捧,股價由2012年的20多美元,暴升至去年高位的380多美元。然而自去年起,Tesla便受多個壞消息困擾,包括產能不達標、一年「燒錢」20億美元(157億港元)、電動車的環保程度受質疑等等,加上Tesla掌舵人馬斯克揚言擔心公司「明年3月前燒光現金」,拖累股價一度「腰斬」至185美元,令人質疑Tesla能否從危機中走過去,以及電動車這場投資狂熱,最終會否演變成另一次的「鬱金香泡沫」式爆破。
外界自今年初起,便開始關注Tesla的財務狀況。行政總裁馬斯克(Elon Musk)今年5月向全體公司員工發電郵,指Tesla需要推行削減成本的措施,否則會在10個月內、即明年3月前燒光現金。雖然Tesla在第二季的交車量破紀錄,但業績虧損大於預期,單是第二季便蝕了超過4億美元(31.3億港元),令實現盈利的目標要一再推遲。Tesla一方面希望提高產量去增加收入,但同時要減低成本實現收支平衡,業務要穩定發展仍面對不少挑戰。
馬斯克這個警告並非危言聳聽,因為按現時Tesla一年「燒錢」20億美元(157億港元)的速度,加上短期須償還的債務,以Tesla現時手上的50億美元計算,Tesla大概只可捱多一年。馬斯克與財務總監基爾克霍恩(Zach Kirkhorn)在5月提出削減成本,表示「會審視任何開支,包括零件、工資、公幹開支、租金等等」。馬斯克指Tesla籌集了27億美元(約210億港元)讓業務維持下去。「這是很多錢,但按照首季度的虧損率,我們只有10個月去實現收支平衡。這很困難,但這是Tesla唯一可實現財務及環境可持續發展的的唯一途徑」。
馬斯克當時提到,公司需要在第二季提高電動車Model 3的產量,目標是每天生產1,000輛。汽車每天的產量只是生產過程的一部份,不一定與最終出廠量相同,因為汽車仍須經過其他工序,但數字可反映整個生產過程的上限。考慮到今年首季度的交車量遠低於對上一季,Tesla嚴格地監察第二季的交車量,當時有分析師認為,Tesla首季失望的表現顯示市場需求減少,交車量疲弱可能影響公司維持盈利的機會。
最終Tesla在今年第二季出產約7.3萬部Model 3,未能達到馬斯克的目標,同時有Tesla員工透露,公司為達到目標產量竟然「走捷徑」,例如減少車輛的漏水測試、在裝嵌過程用膠布快速固定塑膠外殼,員工還要在惡劣天氣和不健康的空氣環境下工作。
為了追趕生產進度,Tesla去年搭建臨時帳篷裝嵌車輛。但有工人指出,上級要他們使用膠布修補塑膠支架和外殼上的裂縫,並提供照片顯示使用膠布的位置。此外,工人們在去年加州山火期間,要在高溫和煙霧瀰漫的環境下工作。這一切舉動反映Tesla在提高產量及減低成本上要取得平衡,要面對着不少困難。
雖然Tesla第二季交車量破紀錄,但其業績虧損大於預期。Tesla最初承諾在去年第三季實現盈利,但這個目標已數度推遲至今。馬斯克希望在現時第三季實現收支平衡,並在第四季實現盈利。另外,Tesla聯合創始人史特勞貝爾(J.B. Straubel)宣佈辭去首席科技總監一職,他以往曾參與公司電池技術的開發。Tesla為降低成本,已解僱多名工人並承諾關閉一些商店。
另外,在Tesla自動駕駛系統(Autopilot)於全球導致多宗交通意外後,有分析認為馬斯克拒絕使用Lidar激光雷達測距是意外頻生的原因,而自動駕駛系統這個命名也令司機有一種虛假的安全感。從經濟角度上考慮,交通意外可能引伸的訴訟費用,亦會增加Tesla現時的經濟負擔。
The Verge/《福布斯》/路透社/CNBC/商業內幕
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