美國阿拉斯加州一名少女患了一種罕見皮膚病，令她臉部潰爛脫皮，曾被不相識的人嘲笑她「無人會喜歡你」。不過她拒絕自怨自艾，決定用樂觀的心態面對，更發揮幽默感，視脫皮為「免費臉部提升療程」，更笑言正是自己「保持年輕」的秘密。她亦遇上對她不離不棄的男友，支持她對抗病魔。

26歲的夏爾登（Q’Londa Harden）10年前確診患上史提芬強生綜合症（Stevens-Johnson Syndrome），它是一種免疫系統疾病，患者出現輕微感染、服用新藥或者經期來臨，便會出現過敏反應，例如皮膚廣泛性脫落、壞死及黏膜糜爛等不良反應。

夏爾登青春期有月經起便開始出現問題，她體內的賀爾蒙改變，令全身漸漸出現水泡，當水泡穿破，她的皮膚便變黑、甩皮。她多年來每逢經期，臉部便會潰爛、劇痛，即使服用避孕藥控制賀爾蒙，情況也沒有改善。今年6月，夏爾登的病情更突然急劇惡化，胸部、頸部、大腿和腿部都潰爛，她要入院4天接受治療，「每當病發時，我會立刻感覺到，因為像有人令我全身着火，我會持續感到燃燒和拉扯...我的眼睛、嘴唇、耳朵和陰道會腫脹，全身出現水泡，當水泡破裂便會甩皮」。

除了身體上的痛楚，夏爾登還要承受心靈上的折磿，她經常自問「為何上天選中我經歷這種事？」她外出時，路人會投以奇怪的目光，更有陌生人對她說「她的皮膚發生甚麼事？」，更指因為其外表「沒有人會喜歡你」。不過，堅強的夏爾登漸漸想通，「那些說話起初令我很難過和尷尬，但我逐漸明白到，我不能對他們做甚麼，而我並不認識他們，所以，為何要理會他們？反正大家很可能永遠也不會相見」。她又希望大眾有多點同理心，「我知道這個樣子很古怪，我每天起床看鏡子便清楚，不需其他人評論，我需要大家多點同情、尊重像我一樣的病人」。

夏爾登準備接受化療，雖然效果未可預料，而副作用則是提早更年期、停經，但她仍選擇一試，希望有一線機會治癒頑疾。她亦保持樂觀的心態，「我與姐妹會開玩笑，說我變成『喪屍』，而且我的臉部皮膚不斷脫皮重生，就像做一次又一次天然、免費的臉部提升療程，這正是為何我可保持年輕」。雖然她曾經有伴侶因為這疾病而離開她，但夏爾登最終找到幸福，現時她和28歲的男友阿什頓（Ashton）相處得很快樂。

英國《每日鏡報》

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