正值中國改革開放40周年，前中共總書記趙紫陽的秘書鮑彤向英國BBC談論改革開放的未來。他說：「毛澤東死後，『改革』的生死存亡就是中國人的生死存亡；『改革』的主人，與其說是中共領導人，不如說是十多億不願做奴隸的中國人。」

鮑彤還說：「1976年以來，凡是有效的改革都是改掉毛澤東制度的改革。無論是撤銷『人民公社』，還是允許私人經濟，毛活着，沒有人敢試——敢試的人，不管大人物還是老百姓，一個個都被鎮壓了。是毛澤東之死，使改革出現了一線生機。」

鮑彤曾任前國家經濟體制改革委員會副主任、中共中央政治體制改革研討小組辦公室主任、中共十三大文件起草小組組長中共中央政治體制改革辦公室主任，以及中共總書記趙紫陽的政治秘書。

據鮑彤指，改革初年有兩項大事。第一件大事就是農村「人民公社」的瓦解，實行了「包產到戶」。第二件就是城鄉個體、私有經濟的誕生。

多數西方的中國觀察家認為，1989年天安門事件和隨之而來的武力鎮壓是中國改革的一大分水嶺。之前，中共在大力推進經濟體制改革的同時也曾有計劃地推進政治體制改革。天安門事件之後，政治體制改革停滯了，有很多方面甚至後退了。中國目前很多「體制內」人士都有一種流行看法，認為為保障發展的社會大環境，加強政治管控和某些侵犯人權的做法也是發展的「必要代價」。

鮑彤則認為改革至少已 「變質」或「異化」了。他指出，目前的很多所謂「深化改革」、「完善改革」，其實是通過美其名曰的方式把已經解放人們的手腳再次束縛起來。他說：「跟毛澤東時代相比，畢竟是進步了：現在，政府活了，當官的『自己人』活了；而在毛澤東時代，只有毛是活的......」

當談到中國改革未來走向的時候，鮑彤表示他「不會算命」。他說道：「我只是想，如果（中國）國歌的第一句不被修改，不願做奴隸的人們在中國非但絶迹不了，而且少不了。」

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