作為馬王佳駟，大家一定會認為牠是匹無堅不摧，敵駒難以被擊敗的絕頂良駒，但縱使是頂級馬王，亦會有失手時。

香港賽馬歷史中，當然不乏這些身受萬眾矚目的馬王，大多數人都會想起牠們勝出時的光采，但牠們的失敗經歷又有多少人知道？

本文會透過以往馬王的經歷，來證明即使是馬王，也不是戰無不勝。牠們也曾失敗過，但失敗過後又如何？

二戰前，本港最具知名度的賽駒，非登巴（Lambert Dunbar）名下的「自由灣」（Liberty Bay）莫屬。牠是一匹蒙古小馬，蒙古小馬當年被稱為「中國馬」，特徵是身材矮小，速度較慢但耐力佳。

「自由灣」自1932年起，26次出賽未嘗一敗，後期更令到馬會禁止馬迷押注在其身上，即取消其獨贏投注。

換句話說，即是接受「自由灣」報名出賽，但不受注。當時投注「自由灣」有份參賽的賽事，買中跑亞軍的賽駒便可得獨贏彩金，情況可謂前所未見。

1938年，牠相隔一年十個月復出，以多個馬位勝出一場一哩一七一碼（即現時1800米）賽事後，四天後出戰冠軍錦標（Champion Stakes）。

在這場三匹馬出賽的場合中，「自由灣」面對著新鮮出爐的打吡盟主「絲光」（Slikylight），當時馬迷幾乎一致認為，「自由灣」應可輕鬆贏馬，甚至在大石鼓時，「自由灣」仍領先近十個馬位。

豈料在直路最後階段，兩駒在叮噹馬頭下，「自由灣」竟被「絲光」越過，最終「絲光」以一馬位壓倒「自由灣」捧盃贏馬，粉碎了後駒27連捷的不敗神話。

後來有馬評家指出，「自由灣」的騎師密倫想羞辱對手，將「絲光」玩弄於股掌之間，打算在直路初段刻意放慢讓「絲光」追上，並在最後階段才讓座騎發力，屆時便可輕鬆擊敗對手。

怎料大意失荊州，在「絲光」展開衝刺後，「自由灣」才催策卻為時已晚。馬王臨陣失蹄，馬主當然難以承受，傳奇不再，就索性申請將「自由灣」退役。

其後「絲光」亦證明本身實力非同凡響，除了在1938年11月19日，以3分29秒6勝出香港聖烈治大賽，比1932年「自由灣」的紀錄快3秒外，在一個月後的秋季冠軍賽中，亦以比「自由灣」所締的紀錄時間快兩秒掄元，故此「絲光」當屬另一匹超級馬王。

撰文：駿源
90後大學生，熱愛鑽研賽馬歷史，就連二戰前後時期之事亦通曉。

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