但好景不長,鄧小平復出後要自己稱王,於是精心策劃「倒華行動」;包括任由時任中組部長的胡耀邦以「實踐是檢驗真理的唯一標準」為話題,發動輿論把固守陳規的華搞臭;又默許中紀委(鄧的部下掌控)以收到舉報,有人對華搞個人崇拜為名,對華立案調查。
其時中共剛結束文革,對毛澤東搞個人崇拜深惡痛絕,華國鋒被扣上個人崇拜的帽子,自然是大罪之過;幸調查證實非華主張,而是地方有人自作主張搞的,時任中紀委領導找華談話,華也如實交代,並表態堅決反對個人崇拜,「有錯就改,從我做起」!此關雖過,但最終華主席還是鬥不過鄧副主席,於1981年辭中共黨主席職,2008年離世。