除中國政府組織動員外，民間自發捐款並不踴躍，億萬富豪也不大願意解囊。缺乏獨立而信譽良好的非政府組織（NGO）是原因之一，這次賑災同時折射中國社會的信用危機：由於缺乏具公信力、高知名度的民間慈善團體，很多想捐款救災的企業、富豪和老百姓因而卻步。

社會處不安全狀態
中國的誠信危機已非新聞，從政府部門到商業機構，都有同樣的問題。各級官員弄虛作假的招數多不勝數，從說假話、空話，到虛報政績、隱瞞事故，都已成為他們步步高升的獨步秘方；工廠製假售假、拖欠貨款，全國各地假貨氾濫成災，各種騙人手法層出不窮，甚至連軍營、郵局、銀行都有假冒的，這些都是社會誠信危機深重的具體表現。整個社會經常處於不安全的狀態，人與人之間，以及老百姓與政府官員之間，互不信任，你防我騙你，我防你害我，若非熟人，人與人之間很難建立互信。
而且，中國的基金會、慈善團體等所謂民間機構，跟官府衙門沒大分別，他們原來就已經很難獲得老百姓的信任，更何況近年不斷爆出這些機構的財政醜聞：捐款被貪污，資助學生的款項被挪用來投資，又或被內部人員吃喝玩樂花光。在此情況下，老百姓又怎會放心把血汗錢，捐給這些「民間」機構呢？
由於缺乏有效和可靠的民間組織接收捐款，若非中國政府在南亞賑災中以近乎攤派（強迫交錢）方式動員機關企業參與，民間捐款不可能超過一億元。相反，如果有獨立、信譽良好的民間組織，中國的民間捐款一定不止一億元；試想想，即使全國農民都因為太窮而沒能力捐錢，以中國五億城鎮人口計算，只要人均捐一元，已是現在的五倍。況且，中國的企業和富豪，在這次賑災活動中僅作壁上觀，否則捐款應更可觀。
事實上，中國社會本身也亟需要真正獨立的民間組織，進行扶貧、助學、救災等社會服務，不但可以彌補政府不足，提高服務水平，還能找到政府不能動員的社會資源，讓老百姓有更多回饋社會的機會，增加社會的和諧和歸屬感。