「熊會找人，找對的人！」台灣屏東科技大學野生動物保育研究所副教授黃美秀，一直與台灣的黑熊結不不解之緣，1998年她到玉山國家公園東境大分山區調查台灣黑熊，為博士論文蒐集資料，3年內捕捉、放生15隻黑熊，其中8隻有斷掌或斷趾，之後她回美國，2003年再回台灣任教，至今已接觸過33隻野外黑熊，原住民都稱她是「黑熊媽媽」。

來自嘉義縣水上鄉、父親做醬油買賣的黃美秀稱，自小的目標不是做科學家、守護大自然，她說：「小學時候，我滿腦子想的就是賺錢！」當年她下課後便會拿着麻包袋到農田巡邏，撿拾沒人要的番薯、馬蹄、花生、番茄、粟米......如果是雨天，下課後她便會去撿拾蝸牛，那都可以賣錢。

上中學後，黃美秀不再那麼「嗜錢如命」，她的兩名姊姊都考上當地的師範學校，她認為自己都必須走同一條路，沒其他選擇，可是她考不上師範學校，於是她想將目標轉到美術系，但她沒有到畫室學畫，所以美術科一定考不上，只好「退而求其次」，再將目標轉到台灣師範大學的生物系。

「可惡！我又沒有考上師大生物系！」黃美秀大學入學試的成績，其實是可以考入台灣大學的植物系，但當時她「一點也不在乎台大」，於是要抱着要轉到生物系的決心，去讀師大的家政系。

在師大的第一年黃美秀加入登山社，第二年轉系成功，入讀生物系，但在畢業之前，她未想過要做甚麼人、怎樣的去過人生，她曾想像要在東南亞某個偏鄉，辦公室在山裏，不必和太多人類打交道，清早在森林的鳥鳴聲中醒來，夜晚坐看滿天星斗，自在自在。她於是列出可能的職業，包括挑夫、巡山員、野外攝影師，還有專家學者。她雖然沒考到公費留學的名額，但卻考到當地銀行的獎學金，到美國明尼蘇達大學生物保育所修讀博士。

到美國之後，個性倔強的黃美秀和熊老師Dave Garshelis想法相近，反覆考慮，終究還是選擇研究台灣黑熊，於是，她在1998至2000年在台灣中央山脈最深處的台灣黑熊，進行捕捉、放生的研究。黃美秀在走路要三、四天才到達的簡陋的研究站中，忍受被蜜蜂螫、蛀牙、與強颱對峙、被落石擊中而滑落山坡......經歷這研究過程，她發現台灣黑熊保育情況很不堪，不少熊都出現斷掌，更有人專門上山獵殺，原住民亦會獵殺作為食物。

取得博士學位後，黃美秀原來有機會到阿拉斯加研究棕熊，但她還是選擇回到台灣，她說：「我是一個科學家，我打開了一個黑盒子，而那黑盒子是如此的不堪。我可以把黑盒子蓋上，假裝沒這回事......但發現問題而不去解決問題，這不符合一個科學家的職業倫理，這是不對的，是不對的。」

台灣黑熊的處境依然無比艱困，過往30年來，台灣保育推廣研究經費一年僅有200萬元新台幣（約50.8萬港元），進入深山的研究人員保險費更高，連遺囑都必須先寫好，2010年黃美秀成立台灣黑熊保育協會，就是希望凝聚各界力量，用實際行動來幫助黑熊，「每一個人都可以用自己的方式支持保育」。

去年7月被人發現在花蓮縣南安瀑布的小黑熊，黃秀美看到，將其放入橙色膠桶內帶走，成為備受台灣各界關注、認識黑熊現狀的契機。小黑熊目前仍被安置在特別生物中心，由各界眾籌飼養，體重由原來的5公斤增至現在的35公斤，正接受回放野外的訓練，暫未確定何時才能「回家」。黃秀美近日與其他人員到發現小黑熊的地點宣傳，希望牠可以回到屬於牠的安全森林中。

小黑熊事件後，各界開始關注，但黃美秀感慨的是，20年前她是第一位致力保護野外黑熊的學者，20年後她仍是唯一一個，「很不幸，也很悲哀」，她一次又一次許願，說：「只要我還在學界，我一定，一定要讓台灣黑熊從瀕危物種降成保育類，拿掉瀕危的緊箍咒！」

黃美秀強調：「台灣是個有熊國，有熊的森林才有靈魂，而人類只不過是過客，黑熊已瀕臨絕種，如果台灣不再有熊，這樣的遺憾，將是台灣人必須扛起的共業。」對於一般大眾，要是在野外看到黑熊，不用裝死，黃秀美稱「安靜退開就好了」，她更稱野外黑熊「是不喜歡人」，「會迴避人的，以為熊要攻擊人，是人誤解了熊」。

台灣《蘋果日報》

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