想不到,現在科技發達,這個科幻故事竟然可以妄想成真。多年來科學家已經知道人體有一個基因,透過製造一種喚作肌生成抑制素(myostatin,簡稱MSTN)的蛋白來控制肌肉的生長,他們發現MSTN多的人,即肌肉就小,反之則越發達。換言之,能壓抑MSTN,就能「爆肌」。
過去實驗中那些有肌肉痿縮症狀的白老鼠,一旦給注射了可抑制MSTN的化學物後,都會出現爆肌的現象。爆肌古已有之,早在一八○八年,一位英國人喬治庫利,就觀察到一批來自比利時的牛,比普通牛多兩至三倍肌肉。 後來科學家發現這批稱作「比利時藍牛」剛好缺乏製造MSTN的基因GDF8,讓肌肉暴脹,而其他動物例如老鼠、狗、獼猴都陸續發現這個爆肌現象。
有一天若你暢遊馬騮山時,發現身手敏捷獼猴突然向你張牙舞爪,三兩下子就把你的背包給扯下來,說不定他們也出現基因突變。二○○九年,科學家就在馬騮股四頭肌上注射一種可以阻擋MSTN的卵泡抑素(FS)化合物,發現牠們肌肉、肌力提升了25%,相似現象也可在人類身上找到,因為早有研究指,健美冠軍人士,MSTN水平均比常人偏低,此外《新英格蘭醫學雜誌》於二○○四年發表研究指出,缺乏基因GDF8的初生兒,肌肉特別肥大,且肌力驚人,四歲半就可以兩邊平舉兩個各重三公斤的啞鈴,說明大人細路都可爆肌。醫學界希望未來藥廠能找到新藥治療各種痿縮症。
然而每逢有新藥出現,都難免成為濫用的對象,畢竟那些喪心病狂,發夢都想變成科學怪人於暗角打鑊懲治「暴徒」的人不少,那麼也讓我向上天禱告,社會也多添幾個變形俠醫為民請命,勇武抗爭。