電影《生前約死後》於早前上畫，再次引起不少人對精神健康的關注。事實上，除了該片的主角馬浚偉之外，港姐李珊珊於早前亦跟精神健康基金會合作，拍攝了一段短片，分享其患上驚恐症的經歷。原來神隱多年的她，一直跟此病搏鬥，她分享病發時會覺得自己在瀕死的邊緣，而不少驚恐的患者都會受病發時心跳加速、呼吸不順甚至昏暈的症狀誤導，紛紛走到專科醫生求診，經轉介後才得知自己原來是患上了驚恐症。到底這突如其來的驚恐是怎麼一回事?

驚恐症在香港的患病人數，僅次於抑鬱症和焦慮症，屬常見的情緒病之一。在討論驚恐症（Panic disorder）時，通常會伴隨着驚恐突襲（Panic attack）這組詞語。其實驚恐突襲是描述患者病發時會突然感到心跳急劇加快致使胸口翳悶、身體大量出汗，甚至標冷汗等生理不適的症狀。因為生理上的不適，故很多人會以為自己有生命危險的可怕感覺。由於是突發性且原因不明，故稱之為突襲。如驚恐突襲一再反覆出現，那就是患上了驚恐症了。

精神科專科醫生張漢奇指出︰「很多來求診的患者講述自己病發時的經歷，都會感到莫名其妙，他們就是在無任何危險情況下，突然感到心跳、呼吸不順等情況，但症狀大概持續10至20分鐘左右便會停止。」問到如嘈雜紛亂環境會否影響病發，張醫生則說暫未有研究顯示病發跟環境因素有關。

至目前為止，驚恐症的成因主要是遺傳因素居多，亦有指和生活壓力過大有關，但並無實質確認。「臨床統計顯示女士患病比例較高，成因不明。美國亦有研究驚恐症患者由十來歲至七十多歲都有，但二十至三十多歲的患者比例較高。」張醫生說。面對這突如其來的驚恐突襲，很多患者經歷了三數次後，因為擔心自己不知何時又會病發，會變得不願上街，嚴重影響社交生活，如不及時求醫，或有機會產生其他的情緒問題或情緒病症狀。

學習腹式呼吸放鬆

由於驚恐突襲會莫名其妙地出現，無論是患者或者身邊照顧者均無所適從。張醫生教路︰「驚恐症病發時的生理不適會令他們很害怕，結果越驚就越亂，呼吸就越來越急促，身體排出過多的二氧化碳，血中鈣離子過低、血管收縮，導致口、手腳麻痺及抽筋，甚至昏厥，我們稱之為過度換氣綜合症（Hyperventilation syndrome）。建議照顧者如遇上患者呼吸急促的情況，可給一個紙袋予患者罩住口鼻呼吸，把適量的二氧化碳吸回體內，打斷過度換氣的循環。患者平日可作多些腹式呼吸法或肌肉放鬆訓練，亦有助紓緩症狀。

目前針對驚恐症的治療，主要是藥物改善以及心理治療兩方面。透過心理治療，由專業人士慢慢向患者講解一些客觀事實，如病發時那種近似心臟病發的情況，其實並非真正患上心臟病，讓患者重新建立信心，不致被這病症嚇倒。至於藥物治療，一般而言，如用上半年後情況漸趨穩定，便可考慮慢慢減低服用劑量。

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