律政司司長袁國強於2012年7月起出任律政司司長，他任內有不少爭議事件，如高鐵一地兩檢方案被質疑是割地自閹及違反《基本法》，但袁國強一再強調方案符合「一國兩制」及不違反《基本法》，但堅拒進行全面諮詢公眾，更曾在立法會自誇，處理一地兩檢問題問心無愧，「對得住歷史、立法會同特區政府」。

他任內處理多宗涉及社運人士案件的手法亦備受批評，如「雙學三子」黃之鋒、羅冠聰及周永康於2014年發起重奪公民廣場，事後被裁定非法集結及煽惑他人非法集結罪成，分別被判社會服務令，及入獄3周、緩刑1年，律政司於2015年向原審裁判官申請加刑遭拒，最終更於今年8月向上訴庭申請加刑成功，改判三人入獄6至8個月，但其後三人提出上訴至終審法院並獲批出上訴許可。其後路透社曾引述政府高層消息稱，指港府高層檢控人員「不建議上訴」，但袁國強則推翻有關建議。

反新界東北撥款的13名社運人士亦於2014年因企圖闖入立法會大樓被裁定非法集結罪罪成，被判社會服務令，同樣被律政司申請覆核刑期，改判入獄8至13個月，其中12人早前向上訴庭申請終院上訴許可。

今年9月立法會議員何君堯日前在添馬公園發起反港獨大會，提出對港獨者「殺無赦」的言論，不少政界認為其言論或觸犯恐嚇條例，但袁國強則指有關言論是否違法要看用字意思及說話背景，被批評是雙重標準。

無綫記者2014年採訪撐警集會遇襲，警方翌年指徵詢法律意見後，無足夠證據作出檢控，無條件釋放被捕人士。袁國強其後被問及不作檢控的原因時，指從現場的影片可見一些混亂場面，看到一宗涉及可能使用非法武力的事件，但認為影片中所見被捕人士的動作有不同演繹，故律政司最後給警方的法律意見是「希望警方會進一步調查」。

此外，袁國強亦曾就23條立法表態，認為香港有憲制責任就23條立法，認為23條不應被妖魔化，法律的理論上，任何時候也可做23條立法的工作，但實際上要考慮政治環境。

袁國強亦曾多次因病入院，如他去年7月曾因腸部不適入院，並休假四日，故未有出席七一升旗儀式及酒會。