【武漢肺炎】牛奶需求一個月內減一半 英奶農被迫倒掉100萬公升牛奶
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英國實施封城下餐廳及咖啡店等餐飲業的生意大受打擊,繼而令牛奶需求大減,業界組織指當地的牛奶需求在一個月內下跌達50%。由於牛隻如常產奶,儲存空間不足的奶農在4月份被迫要倒掉100萬公升牛奶。
業界組織「皇家英國奶農協會」(RABDF)一項調查的中期數據指,英國奶農在4月6日至20日期間,倒掉逾100萬公升牛奶。「Dairy UK」及英國農業與園藝發展局(AHDB)的研究亦顯示,英國奶農上月共損失700萬鎊(約6,800萬港元)銷售額,當中超過一半奶農要減價出售,他們5月亦將面臨1,300萬鎊(約1.26億港元)的損失。這代表奶農每生產一公升牛奶就會損失18便士(1.75港元)。研究又指,75%的受訪英國奶農表示感受到武漢肺炎帶來的影響,12%認為影響十分嚴重,24%的奶農表示被客戶要求降價。
牛奶需求上月下跌達50%,有業內人士預計,多達300名農民不得不找辦法處理牛奶過盛的問題,例如把牛奶倒掉。來自西薩塞克斯郡(West Sussex)的62歲奶農斯蒂克蘭(Clive Stickland)說:「這實際上是把金錢倒入坑渠。當我收到電郵指沒有人來收集牛奶時,我需要倒掉1.6萬升的牛奶,我已沒有足夠空間儲存。大家都明白需求下跌的原因,但要扔掉自己的產品依然感到傷心。」
疫情下奶製品價格也大跌,忌廉價格下降30%至2016年以來的最低水平,牛油價格下跌18%,車打芝士價格也受到影響。由於牛隻如常產奶,加上飼養及人工成本不變,令奶農經營十分困難。40%受訪奶農指他們已着手減產,包括改變牛隻的飲食和飼養方式。
來自威爾特郡(Wiltshire)的奶農費德斯(Josette Feddes)指她要倒掉1.2萬升的牛奶,「感到完全絕望,外面仍對牛奶有需求——露宿者、醫院。世界上仍有捱餓的人,這令人很沮喪。四處都需要牛奶,我們必須有方法去供應,我們需要找到方法使用它。目前有很多人沒有牛奶,這真是荒謬」。費德斯現在自行消毒牛奶,並以半價將牛奶賣給當地社區。
英國奶農每年生產超過10億升的牛奶,英國國家農場主聯盟(National Farmers' Union)呼籲政府制訂措施,把牛奶轉為零售,並為受影響的農民提供支援。主席奧基斯(Michael Oakes)說:「乳製品行業只是其中一個受武漢肺炎影響的行業……這令一些農民感到他們別無選擇,要在農場自行處理牛奶……對所有人來說,保護英國奶業十分重要。當餐飲服務市場再次恢復正常運作時,我們就有奶農可繼續生產牛奶。」