睡眠窒息症是一種可以長期困擾患者睡眠的疾病，患者因為呼吸道被阻塞，無法「唞氣」而不斷醒來，情況嚴重的病人可以平均每分鐘也「扎醒」一次，嚴重影響睡眠質素，所發出的鼻鼾聲也妨礙家人休息。醫學界估計有最少5%的患者，除了使用呼吸機外，也可選擇接受手術，切除阻塞氣道的組織。
睡覺時全身肌肉放鬆，負責固定及控制咽喉的肌肉亦然，令管道會輕微收窄，一般也不會影響呼吸，但睡眠窒息症患者呼吸道會完全或嚴重收窄，腦部因為含氧量下降而指令身體轉醒，令喉部肌肉收緊，呼吸道得以重開，病人隨即又返回睡眠狀態，但不久又因缺氧而醒來，一小時可以醒來40至60次。
病人每晚也是反覆的睡睡醒醒，以致日間出現疲累、昏昏欲睡、脾氣暴躁、注意力及判斷力下降等症狀。外國更有研究顯示，睡眠窒息症的司機發生交通意外的風險比沒有患病的高出六倍。此外，患者較高機率患心臟病、中風及糖尿病。