美國生物科技公司Vaxart與史丹福大學的研究人員合作，研發出一種預防流感的口服藥丸，聲稱效果比流感針更好之餘，服藥人士出現不適的比率較打針少三分之一。

研究團隊在2016年8月至2017年1月，找來179名年齡介乎18歲至49歲的人士參與研究，隨機分配他們打Fluzone流感疫苗、VXA-A1.1防流感藥丸和安慰劑，然後讓參加者在2016年12月至2017年4月接觸最常見的H1N1流感病毒株。

病毒檢查發現，三組的感染病毒比率以口服藥最低，只有29%；其次是打流感針，有35%；服用安慰劑的人則有48%感染流感病毒。服口服藥丸的參加者相對服用安慰劑者，患流感機率減少39%，打流感針的參加者相對服用安慰劑者，患流感機率減少27%，顯示口服藥丸比打流感針更有效。研究人員也發現，參加者服藥丸後感到不適的比率，比打流感針少三分之一。

Vaxart行政總裁拉圖爾（Dr Wouter Latour）表示：「流感一直是嚴重的公眾健康問題，影響所有年齡層，在高危人口中造成嚴重疾病、甚至死亡。方便又有效的藥丸疫苗或可大大增加人們接種疫苗的比率，對高危族群和整體人口的公眾健康有重大好處。」

研究團隊表示，藥丸裝的疫苗生產時間較短，而且成本較低，在可發展中國家更容易取得這種藥物。研究的共同作者、史丹福大學高級研究科學家麥基爾韋恩（David McIlwain）說：「這項研究讓口服疫苗朝推出市場邁出重要一步。供應口服疫苗會是重大突破，不單是針頭會引致明顯不適，也因為口服疫苗比起流感針，可以更快更容易分發和管理，或對改善全球接種疫苗率有重大影響。」研究刊於醫學期刊《刺針傳染病》（The Lancet Infectious Diseases）。

美國疾病控制與預防中心（CDC）表示，美國差不多每個州都有流感散播，初步數據顯示，超過1,300萬人感染流感生病，12萬人因此入院，估計約6,000人死於流感，當中39人是兒童。

英國《每日郵報》