「如果時日不多，要在世界留一些東西的話，希望寶貝中心設立完成。」台灣私立桃園寶貝潛能發展中心主任陳美谷，投入早期治療發展遲緩兒童（早期療育）的工作15年。在中心創立初期，陳美谷發現自己罹患乳癌第二期，她告訴丈夫自己的心願後，一邊工作一邊抗癌，捱過化療痛苦，她感謝老天給她機會，身體康復，服務發展遲緩兒童。

打扮樸實的陳美谷，時時刻刻充滿活力、毅力，對幼童充滿愛心與耐心。陳美谷大學就讀社會兒童福利學系，畢業後進入幼教機構，接觸發展遲緩幼童後，自覺專業不足，隨後考入國立台北教育大學特殊教育研究所進修。

求學時，陳美谷深刻感受到「早期療育」對身心障礙尤其重要，未來可以降低社會與教育成本。但她發現「早療」資源不足，導致許多發展遲緩、有多重身心障礙的幼童錯失黃金教育期。2004年畢業不久，陳美谷就與多位志同道合的老師，構思成立桃園寶貝潛能中心，照顧身障孩童。

投入籌備工作後，隨即碰到立案、資金籌措困難。陳美谷說，在沒有財團、宗教組織的支持下，他們湊足200萬元新台幣（下同，約52萬港元）資金準備營運，並找到現有農會的廳舍作為服務中心，但光是內部裝修及添置設備的費用就高達450萬元（約117萬港元），大家不得已四處借錢。當時陳美谷剛買新樓，丈夫特地挪用部份買樓的首期，支應裝修費用，讓中心得以運作。

不幸的是，陳美谷在中心草創初期即發現罹患乳癌，面對突來的噩耗，她仍然堅強面對。回想生病時，陳美谷說當時一邊籌措中心設立，一邊接受手術與化療，她說：「我沒有因此灰心喪志，反而慶幸專心工作，能暫時忘記痛苦。」她表示，即使知道需面對抗癌，當時心中仍存有疑惑，不曉得自己能活多久，腦海裏仍舊有個想法，「如果真的有一天要走，希望寶貝中心能夠設立成功」，憑藉這個盼望，陳美谷很快撐過6次化療。

陳美谷感性地說，患癌後從沒想過放棄成立中心，只擔心自己不知能活多久，「如果時日不多，要在世界留一些東西的話，我希望寶貝中心設立完成」。因此，她曾對先生開玩笑說：「如果真的沒熬過，希望寶貝中心設立完成。」當時感覺好像在交代遺願。

陳美谷說，特殊障礙的幼童，需要靠耐心、專業教導，正常幼童成長的一小步，卻是特殊障礙幼童的一大步，他們學習進度雖然較為緩慢，但錯過黃金時期，就需加倍努力，否則容易定型，甚至退化，日後將成為家庭與社會的沉重負擔。中心招收0至6歲的中度智能障礙、唐氏症、自閉症，以及多重障礙學齡前幼童，成立至今15年，已輔導教育近500位幼童。

嚮往地中海藍天白雲，陳美谷曾構想建造一座這樣的「寶貝家園」，原來已看中一塊地點適中的土地，地主開價5,900萬元（約1,538萬港元），陳美谷很喜歡，但自覺沒能力買地。就在傷心難過低潮時，陳美谷的先生再度伸出援手，不但以自己的物業向銀行抵押貸款，再加上貸款等，將共2,800萬元（約730萬港元）投入到陳美谷籌建的「寶貝家園」中。目前工程即將完工，仍有3,490萬元（約909.9萬港元）的資金缺口，陳美谷深信小額捐款的力量，希望明年寶貝中心成立第16年時，能風風光光搬入新居，讓學童擁有自己的家園。

陳美谷小檔案

年齡：49歲
婚姻：已婚，育有一女
學歷：國立台北教育大學特殊教育學系碩士
經歷：幼教老師
興趣：教育、輔導幼童

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