工作上認識的朋友，大都知道我近年迷上了日本的溫泉與景緻，閒聊時也就難免會說起遊日的話題來。我發覺行內的人，幾乎沒有不喜歡遊日的，也幾乎沒有不認為日本經濟有排差而日人消費有排弱的。

事實上日本自泡沫經濟後已失落近30年了，我個人的感覺是，那衰極必盛的一天，並不見得如眾所言般地遙遙無期。

未來，大抵會是科技稱霸的世界吧，而科技與發明，一向是日本的強項。

據報導，奧組委已宣佈2020東京奧運將會首次引入臉部識別技術以縮短入場者在炎夏下排隊進場的時間，也會運用AI保安機器人來執行奧運會的保安工作。另一邊廂，澳洲調查公司2thinknow最近公佈的創新城市指數（Innovation Cities Index 2018: Global）顯示，日本東京排名第一，英國倫敦第二，美國三藩市第三。東京據報是以AI機器人和3D列印技術成為冠軍的。還有一點我覺得很重要的是，日本發明的專利不但品質高而且還能切實轉化為收益，例如他們的洗手間沖洗設計效果就特別乾淨，而這一類的發明，都是能夠變現的實用的具功能性的。

至於說到消費力，我每次旅行都會住宿幾晚經濟型的再住宿幾晚略貴的。在偏遠地方的那些高檔溫泉旅館裡，住客幾乎都是日本人，而且還時時客滿難訂。反而在經濟型的旅館或酒店裡，時時會聽見普通話或廣東話或泰國話。

6月中時住宿於不老不死溫泉，本來是想要去一站之隔的十二湖，看看那被形容為美如藍寶石般夢幻的「青池」的，可惜碰上了下雨天，只好到車站所在地WeSpa椿山度假村去閒逛。

WeSPa椿山位於世界自然遺產白神山地和夕陽西下的日本海包圍之處，建築物都設計成歐式洋風的童話Feel。那天我在售賣當地特產的大型「物産館」 裡避雨，然後跟隨三五成群的日本人買票乘搭觀景單軌電車，上山頂的「白神展望台」。

到了山頂，雨勢益發大了，在展望台極目四下，灰濛濛的一片甚麼景也觀看不到，又未到電車下山的時間，只好拿出手機來查看公司郵箱。在埋首處理了一輪公事電郵後，抬頭發覺一群日本師奶正笑瞇瞇地看著我。沒有風景可看她們轉而看我這個獨行俠，好奇我為何不住地埋首看手機，又話我一個人旅行真是又大膽又卡哇伊呢。那天不是週末，幾位師奶看來不用工作，她們妝容整齊打扮優雅，看上去比不化妝的我漂亮多了。她們是秋田人，常常結伴去輕旅行嘆美食賞美景，真是一群寫意的「秋田美人」。而在日本的溫泉鄉，我常常遇見這種既有閒情逸緻又有消費力的中年人，因而總覺得，日人的經濟底子，並沒有外人所想像的那般差。

就讓我們拭目以待，看看「香港人的鄉下」，是否會在未來數年否極泰來，甚或強勢回歸？

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