美國伊利諾伊大學中國學者章瑩穎失蹤逾1年半，當地時間14日，控辯雙方再次在法庭進行首輪審前聆訊。被告克里斯滕森（Brendt Christensen）的代表律師辯稱，聯邦政府在該案中缺乏管轄權，因此提出撤銷死刑指控，以及更改審判地點，案件預料於明年4月2日審判。

美媒指出，雖然法官沒對這次審前聆訊作出任何裁決，但打算支持聯邦政府。法官指出，疑犯在涉嫌的綁架行動中使用了手機，因此成為該案屬於聯邦法院審理，而非州級法院審理的理據。

聆訊持續了3小時，辯方一再指摘聯邦政府接管此案的唯一目的就是尋求死刑，因為案發地伊利諾伊州於2011年宣佈廢除死刑。辯方律師塔克（Robert Tucker）說：「這是為了尋求死刑，因而將一個典型的州級犯罪變成了聯邦級別的犯罪。」

聯邦檢控官米勒（Eugene Miller）則反駁：「那不是真的。」他解釋，無論聯邦調查局（FBI）何時調查案件，聯邦政府的檢控官都會介入案件。檢控官還指出，克里斯滕森在涉嫌綁架中使用手機，才令案件進入聯邦法院系統的管轄範圍。

克里斯滕森的律師則表示，進入有罪判決前，不打算提出在精神健康方面的辯護。縱使美國控方目前以綁架殺害罪名指控被告，但自2017年6月消失的章瑩穎，究竟在哪裏仍是一個謎團。章瑩穎最後一次現身是2017年6月9日，她在校園的一個巴士站附近登上克里斯滕森的汽車。

克里斯滕森在2017年6月30日被FBI逮捕。2017年7月，檢控官正式對克里斯滕森提出起訴，如綁架殺人罪成，他將面臨死刑或是終身監禁。

美國霍士電視台