1975年赤柬成功奪權,建立一個極左獨裁政府,推行以農業為本的烏托邦式共產主義政策,不但廢除大部份資本主義制度,強迫人民每日長時間務農,又大量屠殺境內越南人和信奉伊斯蘭教的占族人,其中S-21集中營更是赤柬對付異己的主要場所,約有1.6萬人在此接受電擊、懸吊、鑽腦、甚至性侵等酷刑後死亡,當中包括婦女和兒童。在赤柬1979年被推翻前,估計共有170萬至220萬,即四分一人口因饑荒、過勞、疾病和被處決而死。
農謝當時作為中央赤柬委員會副書記,為赤柬意識形態首腦,一直被指是赤柬推行極端政策和屠殺行動的始作俑者,甚至比波爾布特更具影響力。農謝最終在2007年被捕,並於2011年首次出庭受審,他一直否認所有控罪,堅稱赤柬所做的是為人民利益的一場革命,將國家從殖民主義和外國侵略中解放。
路透社/法新社/美聯社