在網上搜尋「李小牧」，會出現「歌舞伎町遇到危險，報他名字可以救命」、「電影《新宿事件》主角原型」、「東京首席華人皮條客 」。被內地網民形容得猶如江湖人物，李小牧在東京新宿歌舞伎町打滾29年，現在最想做區議員，「我前面20多年在歌舞伎町做的是性事家，以後還要做政治家。」

1960年在湖南長沙出生，李小牧少年時曾在歌舞團受訓，做過芭蕾舞蹈員、演員及營業員，88年赴日本東京留學，半工讀完成「東京流行時裝學院」4年時裝設計課程，期間當上「夜間導遊」，專門帶遊客到色情場所尋歡。2002年，李小牧以真名出版自傳《歌舞伎町案內人》，在日本一夜成名，先後為《Newsweek》、《朝日新聞》、《VICE中國》等媒體撰寫專欄，又不時回中國任清談節目嘉賓。2015年，李小牧成功入籍日本，兩個月後出選新宿區議員，當時獲日本民主黨前黨魁海江田萬里推薦，最終取得1,018票，僅以300多票之差落敗。

訪問約在李小牧位於歌舞伎町的湖南菜餐廳，當天顧客都是來自中國，不少人找他拍照打卡，亦有人特意上前跟他握手聊天，他樂於滿場飛，招呼客人。李小牧把餐廳形容為「情報站」，專門提供歌舞伎町的情報，「情色的情，情報站，男人想要玩點甚麼，我就叫我小弟帶他去玩玩」，此外如有中國人想了解日本社會，或日本人想知道中國現況，「我會把我所看到的、聽到的，真實的東西告訴他」。他指日語「案內人」意思為「導遊」，自言已升格為「新宿案內人」，要推廣整個新宿。

88年，李小牧帶50萬日圓積蓄到東京半工讀時裝設計，最初在歌舞伎町的時鐘酒店執房，其後發現當「案內人」賺錢容易，索性專門帶遊客尋歡，「我覺得這不是甚麼醜事，在日本又不違法，你知道我在時鐘酒店避孕套也要撿起來丟掉，那我帶個客人不是更高尚嗎？」但他一直不敢向父親坦白，只說自己在日本當導遊。

四年後畢業，李小牧沒有選擇學以致用，亦不打算回國，而當時他已月入百萬日圓，「我幹嘛要回去，中國也沒這種地方，我來日本的目的就是自由啊！」

2002年，李小牧以真名出版自傳，寫下紅燈區打滾經歷，在日本爆紅，他認為當時是最風光的時候，「我是一個拉客出身的，有日本的各個傳媒來採訪我，那是給我最好的一個起點」，從此他成為作家，為中日傳媒寫專欄。不過傳奇還未完，2015年李小牧入籍日本，參選新宿區議員，並得到日本民主黨前黨魁推薦，最後敗北而回，以300多票之差落敗。參選時在街上被巿民罵他滾回中國，李小牧未驚過，「我說我滾哪去啊，我現在是日本人，這是我的祖國」，還決定下一屆再接再厲，「上次玩過一次，我知道這個遊戲規則怎麼去玩它了」。

記者　鄭悅童　王心義