如果我沒有接近過英若誠、沒有聽過他用英語發言，我這麼說，人云亦云而已。英若誠陪同曹禺在印大禮堂（auditorium）即時傳譯，露了不凡的身手。英語發音字正腔圓已聽來舒服，但最教人佩服的是他對currentusage運用得得心應手。
Currentusage就是流行用語，通常跟着時事新聞走，譬如說把同性戀說成「斷背山」。所謂livingspeech，活的語言，靠的就是不斷注入新的詞匯、新的說法，語文才免於僵化。在英語的自然環境中學習英語，就佔了這種便宜：每天睜開眼睛、張開耳朵，接觸到的都是活教材。Wendy漢堡包店為了奚落對手賣的hamburger牛肉份量不夠，請到一位「好姨」在電視廣告怪聲怪氣叫道："Whereisthebeef？"自此以後，「牛肉在哪裏？」成了美國活的語言一部份。你若人在這種「語境」生活，不費吹灰之力就上了一課。
英若誠在清華大學外文系畢業後，沒有在英語國家深造過。他翻譯中英兩種文字的本領，是自修得來的。在他離開Bloomington前一個晚上，我和歐梵抓緊機會向他討教，他這身「功夫」，是怎樣修煉出來的？他淡淡的說：沒有什麼，他只是不放過翻閱任何政治正確的英語讀物。不放過觀賞任何用作反面教材的歐美電影或電視舞台製作。土法煉鋼，如此出人頭地，真不容易。當然，除了「矢勤矢勇」外還有一種我們羨慕不來的因素：天分。