武漢肺炎疫情肆虐全球，各國實施近乎二戰後未見過的強硬封城措施，不過原來一名蘇格蘭作家梅彼德（Peter May）早在2005在作品中「神預言」這情景，他筆下的驚悚小說《Lockdown》（暫譯︰封鎖）情景設定是禽流感大爆發，民眾被迫留在家中，惟當時出版商批評情節「不實際、不合理」，將小說打回頭。多年後的今日，大家才知《Lockdown》情節應景，梅彼德受訪時表示「現在大家都能感同身受了」，小說終獲出版成書，Kindle電子書版率先在上周四推出。

梅彼德從劇作家轉行成作家，他在2005年完成驚悚小說《Lockdown》（暫譯︰封鎖），內容寫到爆發禽流感，各大都市封鎖，人人都要留在家中，與今天各國因應武漢肺炎而實施「禁足令」極相似，內容又還寫到倫敦蓋臨時醫院，就正如今天倫敦展覽中心（ExCeL Centre）改建成臨時醫院的事實。

美國有線新聞網絡（CNN）報道指，其實梅彼德的小說並非無根據，當時他參考英國與美國政府自2002年起公佈的傳染病對策，讓小說內容盡可能寫實。梅彼德表示：「當我寫書的時候，科學家預測下次發生的全球性傳染病可能是禽流感。恐怖的是這很可能會成真，因此我做了許多研究，思考如果這發生在倫敦會怎樣？如果一個這樣的城市全面封鎖，情況會如何？」他表示，雖然他做過許多研究，花了很多筆墨描述封城後的反烏托邦場景，可惜當時無人欣賞，「但現在大家都能感同身受了」。

《Lockdown》的場景設定在倫敦，男主角是一名警長，他的個人生活一團糟，事業陷入谷底、婚姻破裂，家人感染病毒，而在當局蓋臨時醫院的施工現場，發現了一具無名兒童屍骨，隨著警長深入追查，他發現一個黑暗真相，因而被惡勢力追殺，逼他封口。小說中描繪許多封城後的人性描述，包括一個尚未出現感染者的地區，如何抗拒外人進入，以及民眾在傳染病爆發後，被迫停止握手等社交禮儀，正如現時的保持社交距離政策。

梅彼德表示，《Lockdown》多年前被出版商拒絕後，就被他塵封箱底，幾乎忘了曾經寫過這本書，直到最近有粉絲在Twitter上要求他寫一本有關疫情的小說，「我想了幾分鐘，才發現其實我已經寫過了」，於是他通知出版商，編輯也大感意外，連夜讀完小說後，隔天上午即決定出版，「這太棒了，我們必須立刻出版」。

現年68歲的梅彼德，年紀接近是英國當局宣佈的武漢肺炎危險族群，英國當局上個月宣佈70歲以上族群都應該自我隔離，12周不准外出。他表示，對於著作「神預言」現在發生的事情，「我嚇壞了」，「我寫完書後第一次重新讀它，被裏頭的精準度嚇到了，裏面描述的封鎖後日常生活、封鎖的方式，還有民眾被禁止外出等等，驚人地準確。」

雖然小說中設定的禽流感和新型冠狀病毒不同，但封鎖場景卻與現實十分貼近，書商希望這種「熟悉感」可以成為小說賣點，吸引更多讀者。不過，書商發現，這本小說或許因為太過「寫實」，而讓部份讀者卻步，在Instagram 發佈的調查結果指，60%讀者表示想看這本書，有40%人不想看。《Lockdown》目前僅在英國亞馬遜（Amazon UK）以Kindle電子書的形式出售，預計於30日發行紙本小說與有聲書。

中央社

【武漢肺炎】專頁
全民自救 抗疫資訊盡在《蘋果》