中美貿易爭議陰晴不定，劉鶴5月中旬訪美看似出現突破，中美雙方同意「暫停」互相加徵關稅，但這暫停只維持了約2星期，白宮卻突然宣佈會在6月羅列出中國貨品的徵稅名單，高科技產品將首當其衝，這種變化令外界無所適從。美國一再擺出強硬姿態逼中國屈服，但只要分析中美之間的經常賬變化，就可以看到特朗普誇大貿赤影響之餘，中國亦沒有多少退讓的空間，雙方在貿易談中反反覆覆勢將成為「新常態」。

特約評論員：劉在名

特朗普指控中國的最強論據是中美之間存在3,750億美元逆差，嚴重損害了美國經濟利益，因此要向北京開徵懲罰關稅減少貨品流入，並倒逼中國購買更多美國貨。然而特朗普所談的3,750億美元逆差只是「貨品」貿易。在貨品之外，2017年中國向美國購買了524億服務 (包括到中國學生到美國留學、企業聘用美國的專業人士等等)，而美國反過來只向中國買了156億美元服務，美國享有的「服務」盈餘為374億美元，更重要的是美國企業在華獲利甚豐，在多種因素驅動下，美國歷年的經常賬赤字由金融海嘯佔GDP的4.7%，收窄至2017年的2.4%，經常賬比貿易盈赤更加全面地反映一個國的資金流向，經常賬赤字收窄代表美國資金外流並非差了，而是正在好轉，加之美元霸主地位，2.4%的經常賬規模也屬相當溫和。美國如果能藉著向中國出口更多貨品來進一步縮窄經常賬赤字當然有利經濟，但卻沒有逼切需要為此而與中國「反臉」，由是特朗普會用貿易問題向中國施壓撈取好處，例如向中興處以十億美元計罰款及同意被加強監管，但因為貿赤而打起真的貿易戰，概率將非常低。

反過來看中國，坊間往往誤會了北京貿易盈餘龐大，應付美方的開價綽綽有餘，只要美國願意賣一些高科技類產品，中國就有能力買，這恐怕是一廂情願。在過去幾年，美國經常賬赤字收窄的同時，中國的經常賬盈餘減速更快，在2008年中國的經常賬盈餘佔GDP達9.1%，但及至2017年只下跌至1.4% (1,720億美元)，在2018年頭一季更出現了282億美元赤字，是過去17年來的第一次。經常賬盈餘是中國累積外匯的主要手段，也是維繫人民幣匯率穩定的關鍵，所以美國要求中國在短時間一、兩年內從美國多買2000億美元的貨品，明顯是強人所難。中國沒有能力滿足美國的要求，但又不能失去這個重要的貨品買家，北京在談判中就只好擺出「配合」美國旳姿態，美國要說減赤二千億，中國唯唯諾諾，這種結果是示人以弱，但實際上未作太多退讓，具體落實則一直語焉不詳。

在此背景下就會出現這麼一個現象: 美國施壓中方看似退讓，氣氛好轉；欠缺實際成效下美方不滿，氣氛轉差；然而由於美國貿易赤字非特朗普口中所講般嚴重，不值華府鬥過魚死網破，所以雙方又再談判，氣氛又再好轉。這種反反覆的鬥爭在冷戰時期並不罕見，美蘇之間多年來也是處於鬥而不打、打而不破的局面。蘇聯解體、冷戰結束後，世界由「兩極格局」走向「一超(美國)多強」，美國獨霸國際政治舞台多年，但隨著中國堀起，一個新的兩極格局正在重新成形，中美正面交鋒機會愈來愈大，兩國關係持續緊張也將成為常態。