《TheReader》由德國同名小說改編，作者是法律教授兼法官施林克（BernhardSchlink），小說1995年在德國出版，獲德國高中和大學列為大屠殺文學教材。《TheReader》導演史提芬多爾形容，「沒有一個德國人未看過」這本書。它被繙譯成37種語言出版，也是第一本登上《紐約時報》最暢銷小說榜的德國小說。
1944年出生的作者施林克，要透過小說中的男主角Michael，表達出戰後出生的德國人很難理解大屠殺為何會發生，也無法想像大屠殺怎麼可以殺死逾600萬猶太人，那種難以理解和想像不到，就像Michael難以理解給他性啓蒙的Hanna怎麼會是個「女魔頭」。