青瓦台表示,文在寅訪問梵蒂岡,會尋求教宗對朝鮮半島和平和穩定上的祝福和支持,並向教宗轉達北韓邀請訪問的口訊。自從金正恩今年同意棄核後,北韓外交動作頻繁,謀求打破孤立和改善國際形象,近期便先後舉行過兩韓峯會、中朝峯會和美朝峯會。2014年,方濟各訪問南韓時曾在首爾舉行特別彌撒,祈求兩韓和平統一。不過,教廷今次會否應邀則成疑問。2000年南北韓峯會後,平壤也曾向當時的教宗若望保祿二世發出類似邀請,卻遭教廷拒絕,因為北韓一直不准神父在境內傳教。
早在20世紀初,平壤曾有「東方耶路撒冷」之稱,可是,金正恩的祖父金日成立國後,視天主教徒為威脅,當地教會骨幹不是送往勞改便被處決。近年,北韓對天主教稍為寬容,估計目前當地教徒人數約為800至3,000之間。
法新社