中國在有主權爭議的南海不斷填海造地，部署軍事設施，以宣示主權。舉措引發美國的不滿，繼而定期派艦在南海巡行。即使中國多次表達不滿，但美方仍依然故我，而美國防部長甚至出面回應，暗批中國。

美國國防部長馬蒂斯（James Mattis）於當地時間29日前往夏威夷期間表示，美國軍艦將繼續在南海有爭議的島嶼附近行駛：「它們是航行自由行動。你們會注意到，只有一個國家似乎在採取積極步驟來反對它們或表示不滿。」本星期，馬蒂斯將前往新加坡參加香格里拉對話，活動是亞洲防務和其它領導人的年度聚會，預計南海將是一大關注焦點。

星期日，兩艘美國軍艦駛過西沙群島的島嶼附近。該島嶼在越南近海地區，由中國控制。北京說，中國向那一海域派出兩艘軍艦，對美軍予以警告驅離。

不過美國官員說，航行自由行動(FONOP)是定期展開並且是全球性的行動。但是最近的這次航行自由行動正值美中關係緊張時刻。上星期，五角大樓取消讓中國參加今年環太國際軍演的邀請，原因是北京在南中國海島礁葹進行軍事化。

美國之音