電視劇主角患上癌病時，通常都會接受化療，主角身心疲倦、面色青白或加插脫髮的情節凄美感人，原來當化療藥物迅速發揮療效時，會令正常細胞也受破壞，尤以骨髓、毛囊細胞和腸胃黏膜等迅速分裂的組織最易受影響。化療引起的副作用輕者如非特定性的疲累，重者如白血球過低性發熱，足以致命。
接受化療期間，病人比較容易受感染，引起的症狀可能包括發燒、疲累、咳嗽、小便頻密及排尿困難等。若在白血球減少症的病人身上出現發熱，臨床情況屬非常嚴峻，須即時評估及處理。由於病情的發展會非常迅速，因此醫生會即時處方抗生素為病人治療。

避免打噴嚏

另外，貧血的症狀包括呼吸困難、暈眩、頭痛和心悸，可以考慮的治理方法是輸紅血球或注射幫助紅血球生長的因子。一般來說，在急性的情況下有需要輸血，成年人一般輸入一個單位的紅血球，可令血紅素升高1g/dl；而紅血球生長因子則證實有助化療病人減低輸血需要，令他們的生活質素得以改善。
化療也有可能導致血小板數目減少，最明顯的後果是增加出血的風險。臨床症狀包括容易出現瘀傷、瘀斑、紫癜、牙肉出血和月經過多。要防止或盡量減少有中度至高風險的病人出血，醫生會避免作肌肉注射，並避免使用會改變血小板功能或凝血功能的藥物（例如亞士匹靈、非類固醇抗炎症藥物和抗凝血藥或某些中藥）、提醒病人應避免擤鼻和打噴嚏、避免創傷、減少活動和用電鬚刨剃鬚。謹慎處理和細心照顧，有助減少由化療所引致的併發症，並可加速病人的康復。
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撰文：香港防癌會
隔周三刊出