臨近兩會，央視前記者柴靜自費拍攝的霧霾調查紀錄片《穹頂之下》撼動全國，不到兩天時間，網上視頻點閱率及微博文章閱讀量，雙雙衝破二億大關，相關話題火速成為內地民間甚至官方的輿論焦點。由於北京高層擔憂事件會令會議失去或模糊當局設定的焦點，中宣部於周日（一日）晚向各地下達緊急電話通知，全面封殺柴靜和其作品。
中宣部在內部通知中指出，兩會即將召開，媒體要牢牢把握輿論議題，不要炒作敏感話題，並明確要求對柴靜和其作品延伸的消息、評論和專題，包括微博、微信客戶群在內的所有媒體和網站「一律不再報道」。已經刊播的網站和客戶群必須撤下報道專題或壓至後台。對借題質疑、攻擊政府的言論堅決予以封堵刪除。
另據網民披露，同日深夜，新華社發出撤稿通知，稱當天播發的「（代表委員議政錄）穹頂之下安能呼吸──柴靜紀錄片引發兩會代表委員心中痛點」等稿，請客戶暫緩使用。截至昨晨，一度火紅的柴靜和「穹頂之下」的標題和影音連結已從各大網站首頁移除，不是移往不顯著欄位，就是完全消失。