已屆82歲高齡的日皇明仁據報打算「幾年內」退位，讓皇太子德仁繼位，將是現代日本首次有君主退位。日本放送協會（NHK）昨報道，在位27年的明仁已經把想法告知掌管皇室事務的宮內廳，亦已通知家人，皇后美智子、皇太子德仁與次子秋篠宮文仁都支持他的決定。
明仁雖無實權，公務仍相當繁忙。近年他日趨體弱，2003年因前列腺癌動手術、五年前因支氣管炎住院兩周，翌年又做了心臟搭橋手術，可是仍勤勉接見外賓和四出探訪地震災區。消息指他至少一年前已提生前退位意向，想在身體未能支持他完全履行職務前退位，但現無健康問題需要立即退位。

現代日本首次

作為第125代日皇，明仁是首個在和平憲法下即位的日本君主，跟充滿爭議的父親「二戰日皇」裕仁不同，分析指明仁「擁抱和平憲法，非常關注戰爭議題，着重與亞洲國家和解」，致力修補二戰時日本皇軍發動侵略造成的破壞。去年日本戰敗70周年，他首次表示「深切反省」。
明仁亦是一位魚類學者，多次在國際科學期刊發表論文，他還是首個迎娶平民女子的日皇，分析認為他在幫助皇室現代化、以及營造平易親民形象方面，功勞不小。
對上一位退位日皇，是江戶時代1817年的光格天皇，明治以後的現代日本並無退位之例，專家相信要由國會辯論修改《皇室典範》，以加入退位條文，估計會頗為費時。暫時未知明仁是否有退位時間表。宮內廳拒絕對消息置評。
路透社