奧巴馬就任總統後，美國國務卿希拉莉、眾議院議長佩洛西、財長蓋特納先後訪問北京，與胡錦濤、溫家寶舉行會談，並改變了美國高官、議員以往訪華的「抱怨外交」，變成笑臉外交，不僅對滙率問題不抱怨，對中國人權也不責問。北京如果因此以為有錢能使鬼推磨，在內政、外交都一意孤行，恐怕要事與願違。

中國是美國迄今最大的債主。美國智庫「外交關係協會」（CFR）金融專家塞特瑟（BradSetser）和潘迪（ArpanaPandey）最新發表的報告指，僅2008年中國就借給美國大約4,000億美元，中國目前大約持有1.5萬億美元資產，包括美國國債、機構及企業債券、美股及美元存款。他們強調，中美之間目前這種窮國借錢給富國的關係難以為繼，中國不會保證一直以目前這種慷慨寬鬆的條件借錢給美國，也不會保證不對美國政策施加影響。
顯然，奧巴馬政府在有效削減債務之前，對中國這個大債主不能不有所顧忌，有時還要投其所好。中共建政後在國際事務上一向注重面子，甚至被民眾批評為「對外甚麼都不要，只要面子；對內甚麼都要，只有面子不要」。蓋特納在北京的表現像一個規規矩矩的斯文學者，不像人高馬大的前財長保爾森那樣咄咄逼人，還承諾不會無休止地向中國借錢，承諾會削減赤字、維護強勢美元地位，承諾確保美債的安全，包括中國在美資產。

蓋特納大耍外交手腕，是純粹討好大債主，還是綿裏藏針？中美文化不同，難免產生不同的理解。真的到美國不向中國借錢時，恐怕心裏害怕的是北京。眼前的結果，如果說北京贏了面子，那麼，華府是贏了裏子。奧巴馬上任後的中美首次戰略和經濟對話下月將在華府舉行，中國又要派出採購團向奧巴馬政府送大禮。過去兩年中美戰略經濟對話在美國舉行時，中國採購團簽署的採購、投資合約分別為326億美元和136億美元，今年豈會失禮？
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