記得99年颱風約克襲港,天文台被指反應遲鈍,當時的天文台台長林鴻鋆指天文台未能從數據中知道風暴的趨勢,只要超級電腦一到手便可以提高預測的準確性了。結果經過一場不大不小的外交風波,天文台終於將超級電腦弄到手,不過擺烏龍如常。
01年7月,颱風玉兔襲港,天文台在風力完全未達標準下長掛八號風球十九小時,事後惹來社會各界抨擊。商界政客說天文台失準,估計令本港經濟損失多達四十億元。當時的署理天文台台長林超英甚至被迫出來公開表示遺憾,不過他仍不失官僚本色,在失敗中仍要將問題諉過技術不足。
天氣這回事又有誰說得準?不過一時要市民只好信八成,一時又要求更多資源,也難怪天文台每次估計錯誤,香港人都會窮追猛打。天文台發出的警報,有法律上的影響力,這就令一個簡單的科技官僚,不得不作出政治的考慮,也是《蘋果批》一直以來推廣的「官僚學」其中一個活生生的教材。
《蘋果批》認為天文台跟香港電台一樣,根本不應該由政府去運作。事實上,美國早有地下天文台(WeatherUnderground)。91年發燒友氣象學者JeffMasters成立地下天文台,透過互聯網提供氣象消息。92年它們已經是當時最熱門的網上服務,到了95年公司化下海去求財,去年更成為了美聯社的氣象資訊供應商。香港也有個是氣象學發燒友自行組織而成的網上地下天文台。據傳媒報道發起人覺得政府天文台是無人監管,亦無人站出來以專業身份挑戰天文台的決定,所以便成立本地的地下天文台。
我們又不是古代的帝國,誰說天氣預測一定要由政府去做?
[email protected]