種植辣椒的副產品，就是辣椒葉了。
辣椒葉很賤價，從前都是用來當飼料，當今已是能夠上桌的高檔佳餚。
撒種子，兩三個月後就能長成，一般的辣椒，葉子並不大，只有一兩寸長，半寸寬，但因為長得又快又茂盛，相隔二十至二十五天便能採取，但要在十四天內不能施農藥才行。
當今已在大陸大量種植，但夏天太陽太猛，需搭棚遮陰，不然葉多枯黃。
辣椒葉的蛋白質只有牛肉的五分之一，但是含鐵量卻是牛肉的二、三倍。其他還有氨基酸、錳、銅、鋅、鈣、磷、鉀、鈉、鎂等等含量，特別是硒元素，辣椒葉比一般水果高一倍。
種植過多，也賣為飼料，在秋季收成後打成捆，放在陰涼處吹乾，用木棍敲打，葉就剝脫，磨成粉，混入雜糧來餵家畜。
中醫說起來更神奇，能驅寒暖胃，補肝明目，又可治消化不良、腸胃脹氣、胃寒等等病症，實在有益。
一般人吃辣椒葉，只求美味，它的口感很好，甚爽脆，帶着的微辣，的確能刺激食慾。故家庭主婦在市場看到，買回家一葉葉拆下，洗淨，就能做菜，花的心機可是不少。與番薯葉一樣，亦屬葉子的菜，需要大量的油去除苦澀，當然最香的是用豬油，把葉子在上湯中一灼，撈起，瀝乾水分，便能淋上香噴噴的豬油，再下點生抽，就是一道極美味的餸菜了。
廣東人也會像做枸杞葉，把辣椒葉拿去滾湯，先把瘦肉片和江瑤柱煲雞骨，等湯沸了才放辣椒葉進去，即刻熄火上桌。有些人還喜歡把豬肝切成薄片，或打個雞蛋進去滾湯的。以此類推，可以將番薯葉、枸杞葉和辣椒葉三種一齊滾，再將雞胸肉打成蓉灼之，綠中帶白，做成色香味俱全的三葉湯來。
當今在菜市場中也有很大葉的，比普通辣椒葉還要大出三四倍來，問小販是甚麼葉子，回答道：「燈籠椒葉呀！燈籠椒大，葉子當然大了。」

蔡瀾Profile
著名食家、專欄作家，喜歡飲飲食食及旅遊。對食甚有研究，也很執着。走遍天下尋找人間美味，也愛自己下廚撚幾味。

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