【神秘疾病】足以摧毀人類? 科學家:「X疾病」隨時爆發
世衞X疾病
世界衞生組織列出可致嚴重國際爆發的八大疾病,其中一個被稱為「X疾病」。
八大高危疾病包括伊波拉病毒、拉薩熱、克里米亞—剛果出血熱、尼帕病毒、中東呼吸綜合症冠狀病毒、沙士、寨卡病毒以及「X疾病」。專家承認不知「X疾病」具體是甚麼,但警告其爆發條件已經成熟。
世界衞生組織指出,無論是在戰場上還是在國際間諜活動中,化學武器的使用都在增加。最近,一系列致命的新疾病通過基因編輯被創造出來。世衞組織在一份聲明中說:「X疾病代表知道一種嚴重國際流行病可能由目前未知的病原體引起。」
世衞科學顧問羅汀根(John-Arne Rottingen)告訴說:「歷史告訴我們,下一次大爆發可能是我們以前從未見過的……關鍵是要確保我們在疫苗和診斷測試方面有靈活的準備和計劃。」
世衞擔心新的國際公共衞生危機可能來自任何方面,流感病毒繼續快速變異,新的外來病原體不斷從動物身上傳播到人類身上,這些疾病構成了重大的公共衞生風險,需要進行進一步的研究和開發,包括監測和診斷。」
最近基因編輯技術的爆炸性發展也給人類帶來了不確定性。世衞組織指出,在世界人口中,合成疾病將沒有自然免疫力。以前從來沒有人接觸過它們,因此,對這些未知的病毒的免疫將是人類的一個弱點。這意味著蓄意製造的疫情可能會迅速蔓延,死亡率將會很高。而且,隨著基因材料的製作越來越容易,一個「流氓」研究人員有可能製造出更有可能的生化武器。
儘管人造瘟疫的威脅不斷增加,世衞組織仍然認為,下一次世界範圍內的傳染病更有可能來自大自然。該組織強調,人口密度的增加使得傳染性疾病更容易傳播,還會使更多的人接觸到各種各樣的動物、植物和土壤。
世衞組織科學顧問庫帕曼斯教授(Professor Marion Koopmans)說:「愛滋病病毒可能是從猴子身上傳染給人類的;在入侵人類之前,沙士很可能已經從蝙蝠傳染給了貓鼬;而寨卡病毒是由蚊子傳播的。隨著世界的發展,動物和人類接觸越來越頻密,這種情況下更有可能出現新的疾病,特別是現代旅遊和貿易將使病毒更有可能傳播。」
世衞組織希望將「X疾病」正式命名為「未知的下一次大流行」,將有助於促使全世界的研究人員準備應對突然爆發的疫情。
News.com.au/美國《紐約每日新聞》/英國《每日電訊報》