中大醫學院社區及家庭醫學系邀請了本港八百二十一名年齡介乎八至十二歲的小學三年級至六年級學童參與研究，他們分別來自兩個地區，包括工廠及汽車密度較高、空氣污染較嚴重的觀塘區，以及主要是住宅大廈、空氣污染情況較輕微的沙田新市鎮。
研究人員向學童家長收集學童的呼吸系統疾病及運動頻率等資料，又為學童測試肺功能，量度他們的最高耗氧量（即身體為了提供能量，在每分鐘每公斤體重所燃燒的氧氣容量，數字愈高代表體適能愈好），以反映其心肺功能。
結果發現，低空氣污染地區的學童，最高耗氧量平均達每分鐘每公斤體重二十九點八毫升，當中常做運動的學童，最高耗氧量較不做運動的高出一點八毫升。但高空氣污染地區的學童，最高耗氧量平均只有二十七點九毫升，不論常做運動或不做運動的學童，最高耗氧量也沒有明顯差別。

政府或需發出警告
帶領研究的中大醫學院社區及家庭醫學系副教授余德新表示，一般認為適當運動可以改善心肺功能，但是次研究卻首次發現在高空氣污染地區做運動，心肺功能的改善情況並不顯著。他承認暫時未能解釋箇中關係，因此需要進一步研究。如日後的研究也發現同一現象，甚至發現在高污染地區做運動會損害心肺功能的話，政府則需要有所行動，向在空氣污染嚴重地區或日子做運動的人發出警告。

室內空氣不一定好
余德新認為，在空氣質素未得到改善前，學童若想透過做運動來鍛煉心肺功能，最好選擇在空氣清新的地方進行帶氧運動，如跑步、游冰、快步行走或踏單車等；但他提醒，室內地方的空氣污染情況並不一定較室外為好，市民宜小心選擇。