本港多處都定期舉行太平清醮活動，雖然各處鄉村各處例，但太平清醮的作用旨在祈福和祭祀先人。上水太平清醮以「鬼王巡村」聞名，據說是要藉着鬼王的力量，「執咗村內污糟嘢」，為村民保平安。資料顯示，太平清醮中的「醮」是指祭神，是古代百姓感謝上天或祈求平安的隆重祭典，最後成為祈神酬恩和施鬼祭魂合而為一的民間祭典活動。醮分有平安醮、瘟醮、慶成醮、火醮等四類，太平清醮屬於平安醮。
太平清醮一般稱為「打醮」，農業社區如新界泰亨和粉嶺圍多在農曆十、十一月舉行，漁業社區如長洲的舉行時間則多在農曆四、五月。長洲太平清醮一年一次，大埔林村則十年一度。

卜杯請示天后娘娘

至於上水太平清醮為何六十年才辦一次，今屆大會主辦當局曾向鄉中父老查探，得知原來也是十年一次，但相傳因每次醮會後鄉中長者紛紛離世，於是約於清順治三年（公元一六四六年）的醮會後，以「卜杯」請示天后娘娘究竟應多久舉行一次，問卜者一直數至六十年才得到勝杯，於是定下六十年一度。長洲的太平清醮有搶包山及「飄色」巡遊，而上水今次則有二十呎高的鬼王巡村儀式。上水太平清醮籌委會副主席廖東海解釋說，鬼王是以大使身份巡村，照一照村內每一巷、每一井，「執咗村內污糟嘢」，令村民安居樂業。
本報記者