最近筆者被問及一個有趣的科學問題，到底人體的設計是否適合跑步？這問題可以分成兩個範疇，就是短跑和長跑。
現時百米飛人保特的世界紀錄是9秒58，時速約為40公里，比起很多陸上動物的短跑速度，例如羚羊、鹿、獅子等，還算是很慢的。相比時速高達120公里跑得最快的獵豹，人類的短跑能力絕對不及四腳的動物，所以人體設計並不是專供短跑之用。
反過來，人類的長跑能力，卻遠勝大部份陸上的動物。考古學家估計，現代人類約在10多萬年前起源於非洲大陸，由於要進行打獵覓食，需要走動到遙遠的地方去，於是身體的結構便進化成為有利長途的跑動。今天的運動科研人員，已經尋找出很多證據，確定了人體設計是適合長跑的。
人體的體毛短，以及排汗能力好，散熱快，在長距離跑動時，雖然身體釋放大量熱能，但也不會因此而影響體內正常的恆溫狀態；腳部大拇指與其他腳趾平衡，有利走動時觸及地面的感應，增加平衡力；人體臀部的臀大肌，設計上有利下肢的走動；上臂的擺動可增加身體走動時的穩定性，能夠維持頭部的固定位置，至於能量儲備方面，肌肉和肝臟的能量儲存，在沒有食物的補充下，可供應走動約30公里左右。
所以，當大家參與長跑時，嘗試欣賞一下人體的設計吧!
文：雷雄德