白宮嘗試將「卡爾文森號」位置不實說成為溝通出錯，但有分析認為華府是蓄意混淆視聽打心理戰。中國復旦大學兩韓研究專家蔡建認為，事件是美國精心炮製的恫嚇遊戲，指華府目前根本無意軍事攻擊北韓，「當對峙來到高𥧌，心理戰就變得相當重要」。
但美國戰略及預算評估中心（CSBA）高級研究員巴貝奇（Ross Babbage）指華府發出的是「軍事訊號」，比「虛張聲勢」認真得多，畢竟美國政府「已花了40年嘗試勸北韓從核武回頭」。他又指，特朗普政府亦有可能為了讓中國有時間向北韓施壓，而延緩「卡爾文森號」在朝鮮半島的部署，又指美國若要軍事打擊北韓，不一定需要航母，可先出動長程軍機。