在本港，平均每一千名兒童便有一人患上風濕病，但經常有家長對此感到疑惑︰「子女有任何『頭暈身㷫』也好，父母通常都不會聯想到與風濕病有關吧？」要留意兒童患風濕病的「蛛絲馬迹」，可參考以下資訊。
多數情況下，兒童的風濕病問題與免疫系統失調有關，但當中的常見症狀，卻與一般疾病的症狀相近，例如︰持續發燒、關節疼痛及肌肉疲勞等。其實只要細心留意，會發現兒童風濕病症狀都有其特點。

關節疼痛會持續六周

以最常見的少年突發性關節炎為例，患者的關節疼痛會持續六星期或以上，病情可波及全身不同關節，另一方面，患者皮膚亦可能長出紅疹；至於紅斑狼瘡症，除了脫髮及皮膚紅疹外，患者的腎臟會逐漸受損，可能出現小便有泡的情況。
及早發現兒童風濕病的關鍵，是在孩子出現上述看似普遍的症狀時，馬上求醫，當排除了這些問題是由感冒或一般兒童傳染病引起後，便需作進一步的風濕診斷，如血液檢驗、X光或磁力共振等，或抽取細胞作病理性檢查。
臨床上，醫生發現兒童風濕病患者較成年病人，在情緒及自我價值上容易因病情而出現負面影響。因此，及早確診並讓兒童患者接受適當治療，可望將風濕病帶給他們身心的痛苦，減至最低。
隔周三刊出
撰文：兒科專科醫生　朱蔚波
香港風濕病基金會網址︰ http://www.hkarf.org