日本前首相安倍晉三和南韓總統文在寅執政以來，兩國關係跌至新低，直至安倍突然宣佈因健康欠佳辭職，南韓態度才有改變，分析指日本的政治巨變或成為兩國修補關係的機會，可趁日本新首相上台為兩國領導人的敵意畫下句號。

安倍和文在寅執政多年來，日韓外交紛爭不斷，兩國雖然都是美國重要盟友，但二戰時的歷史問題擴大至貿易和軍事層面。南韓高官近日在一次國家安全委員會會議上，承諾日本新領導人一就位，他們便會「針對未決問題推進停滯不前的談判」。

日本首相之位由一向是安倍晉三左右手的菅義偉接任，但他近日在一次辯論中，也透露計劃改善與南韓關係，「中國和南韓是鄰國，雖然我們之間存在艱難問題，我計劃實行讓我們可經常溝通、發展戰略關係的外交方式」。

良好關係對日韓兩國尤其重要，雖然兩國之間有政治衝突，但他們在經濟上維持緊密聯繫，也面對類似的挑戰，例如是北韓核武持續增加，以及中國獨裁超級力量崛起。盟國美國在總統特朗普採取「美國優先」政策，抱怨在日韓駐軍約8萬人花太多錢後，降低了區內參與度，也為日韓帶來長期不確定因素。首爾梨花女子大學國際研究副教授李雷夫（Leif-Eric Easley）分析：「與東京修補分歧，可改善與美國聯盟協調，有助管理中國引起的地區不確定性，讓首爾處理北韓事務時更有優勢。」

不過，安倍下台是否會成為外交轉捩點仍是未知，日韓積怨甚深，不止體現在個別政治人物身上。蓋洛普韓國（Gallup Korea）11月做的民調發現，對於南韓人來說，安倍比北韓最高領導人金正恩更不討人喜歡。安倍在南韓形象是個右翼民族主義者，意圖洗白日本在二戰結束前在朝鮮半島所行的殖民政策及暴行。

但若將日韓關係惡劣完全歸咎安倍，卻又忽視其對南韓的強硬政策在國內獲得廣泛公眾支持的事實。南韓智庫峨山政策研究院（Asan Institute for Policy Studies）日本專家崔恩美（Choi Eun-mi，音譯）說，日本國內普遍認為南韓反覆重提本應已獲解決的戰時問題，是違反國際規範，「安倍辭職的確提供了改善關係的一扇窗，但期望會有明顯改變是不切實際」。兩國領導人有機會恢復談判，包括南韓希望11月舉行的中日韓三方峯會，但崔恩美指首爾和東京需要更多時間，才能在互相依賴防禦和與華府合作事宜之外，「重新發現他們對彼此的重要性」。

美聯社

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