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天災應變力不足鑄大錯

蘋果日報 2005/09/05 08:00


世紀風災暴露了美國對處理天災的應變能力不足,當局明知新奧爾良的堤壩不能抵受三級以上颶風的吹襲,但一直沒有正視,加上沒有在颶風前安排足夠交通工具協助市民疏散,終於鑄成大錯。
新奧爾良位於低窪地區,當地不時進行預防颶風演習,但風災前兩個月,新奧爾良堤壩已有下沉迹象,大大增加被洪水淹沒的危機,當局沒有及時處理,到決堤時才醒覺問題的嚴重性。
雖然當局在颶風來臨前已呼籲新奧爾良市民離開,但滯留新奧爾良的災民多數是教育程度較低的窮人和長者,他們很多都靠公援維生,颶風來臨時,剛好是月底,公援支票尚未寄到,當局又無安排交通工具協助他們離開,無錢就惟有留下。
颶風吹至,新奧爾良傷亡慘重,滿目瘡痍,有災民為了生存要到處搶掠,但當地通訊器材失靈,幾乎與外界失去聯絡,令聯邦政府無所適從,結果災區陷入無政府狀態。
在九一一後,聯邦政府已耗資數以十億美元加強災難應變能力,但政府只集中預防恐怖襲擊,低估了天災的破壞力。
美國《紐約時報》/《華盛頓郵報》