澳洲東南部昨天遭巨大沙塵暴來襲，悉尼以至整個新南威爾斯省都被厚厚的沙塵籠罩着，天空一片橙紅。多個地區的能見度跌至幾米，悉尼的空氣質素更達「危險」水平，有不少民眾因呼吸困難求助。氣象局預計，強風昨晚會再吹起新一股沙塵到東岸地區，今天也難以消散。

一股位於低壓區內的強風，昨日在省內西部乾旱地區吹起大量沙泥，形成沙塵暴，席捲至500公里以外，由維多利亞省的邊界，吹過堪培拉，再向東部昆士蘭方向進發。氣象局料會有更多沙麈於昨晚及今早吹向沿岸地區，呼籲民眾別因居住地的天空狀況變化不大而低估沙塵暴對健康的影響，因為空氣質素確「顯著地下降」。

多個城市空氣質素達危險水平

該省環境及保育辦公室把悉尼及多個城市的空氣質素指數列為「危險」水平。該省衞生部長布魯姆指「以空氣質素來說，這是一個很嚴重的情況」；他呼籲民眾，特別是兒童、長者及上吸引道疾病患者盡量留在室內。

救護助理處長加特伊指，昨日出現了「明顯的求助高峯」，由午夜到清晨六時，當局已接到90名居民因哮喘或呼吸困難求助。他們要增派護理員和接線生應付工作。強風亦令悉尼機場只能維持一條跑道正常運作，至少有40班航班因而取消，大部份航班出現延誤。

氣象局值班預報員派恩指，為新南威爾斯省內陸地區來說，小型沙塵暴來襲乃屬常見現象，但這樣大規模的沙塵暴則是「不尋常」。她解釋指「因為我們距離位於新南威爾斯省西部盆地的泥沙太遠了，而且我們中間還隔着個在大分水嶺（Great Dividing Range）」。
澳聯社