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【港古佬】九廣鐵路兩支綫「被消失」 先人專線載屍體北上

蘋果日報 2020/09/19 01:15

港古佬九廣鐵路陳志華香港史學會香港鐵路史百年蛻變長春社文化古蹟資源中心

為配合沙中綫東鐵綫延伸過海,港鐵早前宣佈東鐵綫新訊號系統及新9卡列車將於本月12日(周六)「全面進場」。等待試乘新列車期間,《蘋果》與港古佬今集邀請到《香港鐵路百年蛻變》作者之一的陳志華,一起探索有關鐵路與東鐵綫的歷史,發現曾有兩條支綫「被消失」,其中一條竟然專運載先人?
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《蘋果》與港古佬今集邀請到《香港鐵路百年蛻變》作者陳志華,一同探索鐵路的歷史。陳海威攝

山頂纜車為鐵路始祖 為應付人口轉變引入電車

1880年代,香港人口達60,400人,在開埠初年較常用的人力交通工具已無法應付需求,故需引進集體運輸系統。1881年6月13日,立法局首位華人非官守議員伍廷芳,於立法局會議上率先提出創建車路計劃,最終港英政府批准興建6條有軌車路,並於翌年2月頒佈《有軌電車事業條例》。
當時山頂已成為香港的園林住宅區,雖然只有約40戶英國人和外國富商,但為免住戶因用轎子或山兜上落山造成危險,港英政府決定先開闢連接中環花園道半山區至太平山爐峯峽的山頂纜車路綫。香港高山纜車鐵路公司正式成立,於1885年正式動工興建山頂纜車路綫。纜車於1888年竣工,是全亞洲第一條機械模式運作的鐵路。
後來面對人口日益增加,交通工具需要更大。纜車登場3年後,港英政府提出《有軌電車事業條例》修正案,並頒佈《香港電車條例》及《纜車條例》,將電車路綫與山頂纜車分別獨立處理。1902年2月,香港電綫車公司在英國倫敦成立,承辦香港電車系統的承建與營運工作。
直至1904年初,電車以散件形式由英國付運到香港裝嵌車身。當時電車一度分為兩個價位:「頭等」和「三等」。「頭等」採用半密封式設計,車身前、後兩端均有入口,車廂每邊有兩行長椅,載客量32人,每位盛惠1角;而「三等」則採用全開放式設計,車身兩側以帆布簾做遮擋,車廂內設有六排背對背長椅,載客量48人,車費每位5仙,小童3仙。以當時物價而言,乘搭電車已是很奢侈的玩意。
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山頂纜車為香港的鐵路始祖,於1888年竣工,是全亞洲第一條機械模式運作的鐵路。資料圖片
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為應付人口變化,港英政府於1904年引入電車。資料圖片

九廣鐵路英段為東鐵綫前身 九龍直通羅湖

於19世紀末,香港與廣州兩地的貿易越來越多,港英政府亦明白鐵路發展是既利運貨,亦利載客的快速交通工具。1898年,由上海滙豐銀行與怡和洋行組成的中英銀公司與中國鐵路總公司達成協議,取得特許權,興建一條由廣州至香港的鐵路。港府、中英銀公司及英國殖民部於1904年達成協議,港府負責融資、興建和營運位於香港殖民地範圍的鐵路路段(英段);至於羅湖至廣州路段(華段)則由中英銀公司代清朝政府透過貸款來籌集資金和興建。
1906年,港府正式就英段鐵路展開興建工程,鐵路全長22公里,途經多個車站,包括九龍、油麻地、沙田、大埔、大埔墟、粉嶺及羅湖。當時,中英銀公司將鐵路總站,即九龍站設於尖沙嘴,位置正正是現時的文化中心。陳志華指,火車站於1911年開始興建,1921年則興建鐘樓,故九龍站興建10年才竣工。
陳續指,當時渡輪船期與火車期相當脗合,讓乘客可以一下船便乘火車入新界。他又指,由於當時的鐵路未有設欄杆,不時會有牛隻和小孩在路軌上追逐玩耍,列車需減慢車速讓他們先過,部份新界火車設有推牛器阻止牛隻走上路軌。
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九廣鐵路英段的九龍總站,正正位於尖沙嘴鐘樓旁邊。陳海威、林偉誠攝
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九廣鐵路英段的九龍總站,正正位於尖沙咀鐘樓旁邊。陳海威、林偉誠攝
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九廣鐵路英段的九龍總站,原本座落於現時文化中心的位置。陳海威、林偉誠攝

沙頭角綫效率低 成最短壽的支綫

在英段鐵路工程開始前,港督彌敦爵士已發現,元朗與沙頭角經貿活動頻繁,沙頭角更是通往中國廣東東部的水路交匯處,於是決定興建一條粉嶺來往沙頭角的支綫。沙頭角綫全長約11.67公里,由主綫的粉嶺站出發,向東北伸延,沿途設有洪嶺、禾坑、石涌凹等車站,最終到達中國邊境沙頭角總站。支綫於1911年開通。
不過,支綫初期並不太受歡迎,1912年載客量只有4萬多人次。雖然至1924年,乘客已增加至8萬多人次,但效率卻未如理想。這條路綫車程並不算長,然而走畢全程需時55分鐘,原因是部份貨卡需在農耕收成的季節,不時中途停車,讓剛打好的穀物上載至火車卡上,故需時較久。結果,1928年沙頭角公路啟用後,人人紛紛「棄鐵保車」,沙頭角綫由有興建概念至「被消失」只用了僅僅23年,是一條非常短壽的支綫。
現時支綫唯一仍存的建築物是洪嶺站,位於沙頭角公路近坪輋路的洪嶺附近,已被列作三級歷史建築之一。
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在英段鐵路工程開始前,港督彌敦爵士已發現,元朗與沙頭角經貿活動頻繁,沙頭角更是通往中國廣東東部的水路交匯處,於是決定興建一條粉嶺來往沙頭角的支綫。互聯網
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現時支綫唯一仍存的建築物是洪嶺站,位於沙頭角公路近坪輋路的洪嶺附近,已被列作三級歷史建築之一。陳海威、梁煒傑攝
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現時支綫唯一仍存的建築物是洪嶺站,位於沙頭角公路近坪輋路的洪嶺附近,已被列作三級歷史建築之一。陳海威、梁煒傑攝

和合石支綫有「先人專車」 鬼故滿天飛

英段鐵路另一條值得留意的支綫為和合石支綫。1945年大戰結束後,港英政府因要處理大量屍體,於是決定在新界粉嶺和合石興建公眾墳場。然而,當時新界交通並不發達,對外交通除了大埔道和青山道等道路網外,就只有英段鐵路。
為配合和合石墳場啟用,九廣鐵路局遂於1949年修築和合石支綫,連接和合石墳場至大埔站和粉嶺站之間的一段英段鐵路。支綫於1951年投入服務,以運載棺木往當地的火葬場和墳場,以及於每年的清明節及重陽節接載前往當地掃墓的人士。
這支綫特別之處是設有「先人專車」。當時,紅磡設有一座永別亭,家屬在這處瞻仰先人後,便送別先人上車。所有棺木將會被放入一輛列車,然後向北往大埔墟站轉入和合石支綫,運往墓地。
「先人專車」亦引來鬼故紛紜。陳志華指,由於部份屍體運送過程中未必有好好被綑綁,相傳有部份會在車程期間跌在路軌上,然後有列車輾過屍體。事後有傳有人晚上會聽到路軌傳來尖叫聲,或有些斷手斷腳的人在和合石沿着鐵路走,故人們時常在路軌旁拋冥鈔,希望亡魂安息。直至1983年,英段鐵路全面電氣化,和合石支綫亦「壽終正寢」。九巴亦開設了特別巴士綫,接載孝子賢孫上墳場。
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和合石支綫的特別之處,是有「先人專車」,將先人棺木由紅磡運往墓地。資料圖片
下一集,港古佬將會與陳志華老師一起港鐵遊,邊走邊說港鐵歷史,各位歷史迷萬勿錯過!
鳴謝:香港史學會、長春社文化古蹟資源中心、陳志華老師
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