逆轉衰老的秘密,原來在於蓋着染色體末端免受損的端粒(telomere),原來隨着人年齡越長,端粒越短,細胞隨之逐漸死亡,令人開始患上老人癡呆等老人病。哈佛大學癌病醫生德皮尼奧(RonaldDePinho)則發現,一種叫端粒酶(telomerase)的酵素可重建染色體端粒。
德皮尼奧用年長老鼠做實驗,老鼠的皮膚、大腦、內臟及多個器官已退化,形同一個80歲老人,但他透過激活了老鼠體內的端粒酶基因,在兩個月內令老鼠長出大量新細胞,重現活力和改善智力,更重振雄風,恢復生育能力。
德皮尼奧希望研究結果有助研發返老還童藥,甚至延長壽命。但醫學界質疑端粒酶水平太高可引致癌症,也不可能以一種藥解決所有衰老問題。
英國《每日郵報》/彭博通訊社