不少人以為患有癡呆症的長者，不適合參與體能活動。其實，定期參與一些簡單、低難度、配合日常生活功能的運動，根據研究顯示，能有效及明顯地改善長者的身體狀況，以減低因患老人癡呆症而喪失活動能力的狀況。因應短期記憶受損及理解力降低的問題，在引領患有老人癡呆症長者活動時，宜用簡單、清晰及緩慢語句配合動作。而動作的次序、器具及動作提示，每次應盡量相同。選擇動作方面要以簡單、易學，及因應個別長者身體狀況為始。
不可一下子要長者做高難度的活動，如太極等。運動元素方面，應包括耐力、肌力及平衡力的鍛煉。特別是帶氧及肌肉鍛煉的運動對長者尤其重要。透過進行帶氧運動（如步行），長者可以改善心肺功能，增加日常生活工作的效率。而肌肉鍛煉運動可提升長者的肌肉力量及耐力，以減低摔跌的機會。運動還可改善自我形象，認知功能及抑鬱症狀。

理工大學康復治療科學系曾舉行為期約一年的「老人癡呆長者——健智運動」計劃，初步研究顯示，參與運動的長者的智能評估改善，部份患者出現錯亂的行為更明顯減少。
來年該計劃將擴大。首先，物理治療師會設計兩套對長者作出多方面刺激的運動。其次將聯繫40間私營及社團安老院及長者地區中心推廣，及舉辦訓練員工作坊，教授前線員工成為訓練員。第三部份是為期3個月的跟進及外展訓練服務。物理治療師將指導中心員工甄選長者及配對合適的運動，以增強長者做運動的安全性及延續性。對計劃有興趣者，可聯絡潘美英博士（電郵：[email protected]）。
撰文：香港理工大學康復治療科學系助理教授潘美英博士
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