【本報訊】劉皇發曾經是自由黨及經民聯的創黨成員，身為「新界王」的他曾希望另立「新界黨」，部署鄉事派參選立法會以壯大實力，但卻因中聯辦不想鄉事派組黨影響建制政黨如民建聯等選情，故一直未能成事。劉業強接棒鄉議局主席後亦有意另起爐灶，惟新界人組黨之希望，在劉皇發離世前仍未能實現。
鄉事派一直對要為建制政黨「抬轎」參選立會而未能獨領風騷有不滿，但一直敢怒不敢言。直至2012年梁振英上場後，政府與鄉事派關係緊張，當年提名唐英年參選特首的鄉議局選委，紛紛認定要另起爐灶爭奪話事權。

「希望自己理番新界事務」

據了解，一批鄉議局代表曾在2014年向中聯辦新界工作部狂批梁振英漠視新界傳統權益，將54幅「不包括土地」納入郊野公園，劉皇發當時更向中聯辦明言要組「新界黨」參選2016年立會新東及新西直選，認為要儲足政治本錢，才能獲梁振英重視。劉皇發曾確認上述消息，指鄉議局欲鼓勵更多新界人參與議會事務才有組黨建議，「希望我哋自己理番啲新界事務」。
由於鄉事派是建制政黨的選舉樁腳，據知中聯辦擔心組黨影響新東、新西的建制派部署，最終將組黨一事壓下去。及至劉業強上場，鄉議局再部署組黨，由上水鄉委會主席侯志強牽頭組「新進步聯盟」，有傳劉氏父子亦參與，但組黨建議最終在中聯辦施壓下再胎死腹中。
■記者陳雪玲