一位媽媽雨中跪在地上替孩子抹面，有途人擔着雨傘打算走前為其擋雨，她轉過臉來，竟然五官都流出泥沙……秀茂坪的冤魂傳說到底有甚麼來歷？就讓香港史學會理事施志明，及長春社文化古蹟資源中心副執行總監黃競聰來為大家拆解。

掌管地獄的地藏王，頭頂佛冠、騎着瑞獸「諦聽」，在秀茂坪翠屏道這條斜坡上的這座地藏王古廟中鎮守。古廟所在的秀茂坪紀念公園，正正是70年代秀茂坪安置區的原址，當時此地有大量木屋，木屋的居民多為低下階層，部份是剛偷渡來港的新移民，奪命災難就在這裏發生。

1972年6月18日，農曆五月初八，暴雨已經連續下了3日，雨勢仍絲毫沒有減弱。下午1時10分，曉光街秀麗街交界的一段基堤突然崩塌，好像一張地氈般被沖到安置區。瀉下的山泥埋沒約200間木屋，有些木屋甚至被沖過翠屏道，湧到觀塘新區，山泥亦令附近一架載住火水的貨車爆炸。事件釀成71死52傷，通稱「六一八雨災」。

災難發生後，附近經常傳出怪事。有居民聲稱晚上不時看到一團團白影在災區飄浮，甚至有滿身泥濘的人影在街上跑過，更不時傳出淒厲的哭泣聲。據說還有一名女教師，某天晚上在雨中見到一對母子，媽媽跪在地上替男孩抹臉，女教師撐傘走上前打算幫他們擋雨，誰知走近一看，竟然看到那對母子的眼耳口鼻不斷流出泥沙。

雨災4年後，秀茂坪不幸地再次迎來一場大劫。有傳說指1976年的盂蘭節，有法師開壇超渡雨災亡魂，但一陣陰風吹倒祭壇上的神像和物品，連法師也差點被吹倒，於是他便預言這裏會再有大災難，囑咐居民多燒衣紙，希望能化解災劫。秀茂坪的確在該年再發生大事。同年8月25日，同樣因為連日大雨，秀茂坪下邨9座對面山坡發生山泥傾瀉，距離4年前的災區只相隔200米左右，造成18人罹難、24人受傷。據說搶救的消防員不斷聽到小朋友叫聲，但挖開所有山泥後都沒有任何發現。於是有人買糖灑在災難現場，哭喊聲才停止。

有很多人以為位於災區原址的地藏王古廟是在災後才興建，借地藏王之力來安撫兩宗慘劇的冤魂。但其實這座廟早在1962年已建成，經歷1972年的山泥傾瀉，山坡上木屋全部倒塌，惟獨這所小廟絲毫無損，被當時人認為具有靈祐。雖然按廟中善信所說，寺廟在「六一八雨災」前近十年都幾乎無人祭祀，但之後前來供奉的善信的確大增，古廟每年要做7個神誕，其中以農曆9月的酬神戲最為隆重。為超渡枉死亡魂，古廟每年也會在農曆五月初八舉辦法事，樂師會在廟內敲鑼打鼓，街坊也會燒衣拜祭。

秀茂坪的鬧鬼傳說可以說建基於「災難現場」，死傷者化成冤魂，纏繞附近居民。但是冤魂意象背後，反而教人不得不懷疑1972年成立專門監管斜坡的部門，未有汲取嚴重塌泥的教訓，未能鞏固秀茂坪一帶的山坡，種種原因，導致相鄰地點在4年後再次發生意外。

每個冤魂不散的傳說，背後其實都有警世之用。經過多次奪命意外，政府致力維修全港斜坡，山泥傾瀉也大幅減少。

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鳴謝：秀茂坪地藏王古廟 香港史學會 長春社文化古蹟資源中心

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