上回介紹Speyside新貴GlenAllachie，文中提到Longmorn蒸餾廠，其實相當有來頭。當年我除了對此酒廠的單一麥芽威士忌一試難忘外，其後更發現此蒸餾廠原來貢獻良多。這，要從另一個威士忌地域——日本說起。

眾所周知，日本的「威士忌之父」竹鶴正孝的威士忌威水史，他如何將日本威士忌的基石奠好，這裏不贅。有興趣的讀者請自行Google下，又或者看看大河劇《阿政》，這長篇劇集就講述了竹鶴先生的「威士忌人生」以及他與髮妻Jessie Roberta Cowan（後人多稱她為Rita）的細水長流式愛情故事。此欄講酒，之所以要再次重點提到Longmorn這間蒸餾廠，除了酒好，亦因為竹鶴正孝當年遠赴蘇格蘭威士忌國度學藝實習，就是拜到Longmorn門下。1918年竹鶴受當時酒造老闆之命，遠走英國蘇格蘭格拉斯哥大學（當時蘇格蘭乃英格蘭藩屬）就讀有機化學與應用化學系，以學習西洋釀酒技術。

1894年才建廠的Longmorn，到二十世紀初其實也只是一所新酒廠。在竹鶴於蘇格蘭為實習製作威士忌而到處碰壁之時，Longmorn卻接納了這位越洋學藝的東方人，竹鶴學藝後，將蘇格蘭威士忌文化於日本發揚光大。1934年，當竹鶴達人離開三得利公司，於余巿創立自家蒸餾廠時（余巿蒸餾所），酒廠規格大部分都以Longmorn蒸餾廠的設施作為標準，特別是余市所採用的燃煤直火加熱式蒸餾器，這種蘇格蘭古老而傳統的蒸餾方式，就在日本被保留下來，當年連輕井澤蒸餾所也是用直火加熱式蒸餾器。

據《日本威士忌全書》記載，當年接待竹鶴的是J.R.Grant，他很高興見到這位日本來訪的年青人，並答應提供一次為期五至七天的實習機會，一切免費。在這期間，酒廠經理R.B.Nicol和他的下屬把所有製造威士忌的知識及實習過程都教給了竹鶴；由於當時雪莉桶興起並很受歡迎，竹鶴從中學到了橡木桶對威士忌陳年的重要性以及如何使用焦糖來調整威士忌的酒色；今天，如果你有嚐過余巿10年或15年威士忌，你會隱約品嚐到傳統蘇格蘭單一麥芽威士忌的靈魂。

今天當不少哈日酒友常對山崎、余市、宮城峽的單一麥芽推崇備至，炒價之下仍敢當勇夫，我則巿井地拐過彎光顧Longmorn這玄門正宗的蘇格蘭單一麥芽威士忌——追源溯流，才是尊敬。

Longmorn可是最受日本專業釀酒師喜愛的威士忌，在Blended Whisky調和威士忌的世界中享譽已久。Longmorn蒸餾廠由John Duff（創立過Glenlossie酒廠，其後也在GlenDronach擔任過一段時間酒廠經理）創立，他懷着製造出絕世威士忌的遠大抱負，充份運用當時最先進的釀酒技術，並勇於創新手工蒸餾方式，甚至在酒廠建設火車站，直輸最優質的原料，並保障出口的酒液品質，耗巨資奠定完善、優良的釀造基礎。可惜，雖然Longmorn酒廠不吝嗇地傳授蘇格蘭威士忌秘技予東洋人，但這未換來「好酒有好報」的命運，相反，雖然酒廠很快便在巿場上站穩陣腳，更於1897年擴建第二酒廠，可是天意弄人，Longmorn經歷了1898年、也是蘇格蘭威士忌歷史上的經濟泡沫爆破事件Patterson Crisis（日後有機會再詳談），整個蘇格蘭威士忌業陷入毁滅性蕭條期，Longmorn因過度擴建而負債累累，酒廠最終抵押予銀行，業權不斷易手，更試過停廠，最後輾轉落入Pernod Ricard手中，Longmorn順理成章成為了芝華士Royal Salute的基酒之一。

近年單一麥芽威士忌興起，Longmorn終推出OB酒，最矜貴的25年Longmorn，酒體完整，主要風味包括熟梅、新鮮蜜桃，加上豐滿的提子乾與少許肉桂味，經陳年久置，散發出濃郁甜香，薰人欲醉，入口更是醇厚甜美。這次介紹的是我常喝的18年Longmorn，主調是芒果與香橙，加入少許堅果味，在絲絲甜蜜中飄散出橡木氣息。18年Longmorn是我常推介朋友進出機場時必買的手信，價錢實惠，抵飲到極。當然，不同年份的Longmorn，透過不同的風味調劑，在悠長的餘韻中，沉浸着那份源遠流長的歷史感動……飲勝。

文：LY
資深編輯，健康第一，玩樂第二。多年鑽研車、酒、錶玩意。
圖：大渡宣彰

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