插秧是艱苦的工作,每畝五十元(一年前是四十元),從早到晚十個小時,一個人可以插一畝半。那是每天七十多元工資,跑廠的三倍。但只有旺季才可以做,每年大約有兩個月。淡季要靠其他收入,也有自己農地的產出。收割也是五十元一畝,與用機械收割同價。收割機車不便宜。日產的一部三十萬,國產的十八萬,前者濕地可用,後者不成。每天可收割七十畝,那是三千五百元,但要出機車出油費,當然包維修保養。不知農村的利息率、機車折舊與保養等,算不出車員的工資,但只值數千元的代替牛耕田的翻土車,大約計算,車員的工資與人手略同,每天七八十元左右。工資比工廠高幾倍,也是旺季才有工作。婦人說,機械的採用只是這兩三年的事,採用得快。牛耕田今天只限於小農地,高低不平的。蔬菜還是全用人手的。
轉業打工,最低月薪六百,一千不難求,她的家四個出外的三個逾一千。不久前我估計過,離鄉別井的收入大約高百分之三十,今天得到的不完善的資料顯示,這差距可能高估了一點。
溫家寶先生應該高興,年多前的農業免稅或大減稅,對農民的生活改進比我想像的為大。今年起農業法定廢稅,農民一般高興,網上及香港傳媒的言論不可信。
廢除農業稅的本身會鼓勵農民留於農業,但我在《南窗集》指出,如果農地可以自由租出,會反過來,鼓勵農民離開農業。果如所料,一些報道說,去年起有某種合作社的出現。那是農民把農地合併,以股份處理,把擴大了的農地租給「資本家」,所獲租金按股分帳。這就是了,當我在《南窗集》指出租出農地會鼓勵轉業時,我懷疑農地合併的有利使用會是個頭痛問題。想不到中國的農民比我聰明。合作社者,公司也。看來這種以公司形式合併農地的方法會盛行,因為農地合併使用會提升租值。看來中國真的要來一個我說的農業革命了。
逢周二、周五刊出
電郵:
[email protected]