伊朗與西方國家關係緊張，英國皇家海軍陸戰隊周四在直布羅陀（Gibraltar）扣押一艘大型伊朗運油輪，指其企圖違反歐盟制裁，運送原油至敍利亞，突如其來的舉動引起伊朗憤怒，與西方國家的對立可能升溫。

該艘油輪「Grace 1」是在非洲附近航行後，於西班牙南端的英國屬地直布羅陀被扣押。當局相信油輪是將原油送至敍利亞的巴尼亞斯煉油廠（Baniyas Refinery）。巴尼亞斯煉油廠屬敍利亞石油部擁有，為政府提供財政援助，由2014年起被歐盟列入制裁名單。

伊朗外交部長召見英國駐德黑蘭大使，表達「伊朗強烈反對違法且無法容忍的扣押」。「Grace 1」懸掛巴拿馬旗，由新加坡公司管理，巴拿馬海事局表示，「Grace 1」從5月29日起未列入巴拿馬國際船舶登記。伊朗這項外交舉動，則表明油輪擁有國為伊朗。

儘管歐洲自2011年開始禁止運油至敍利亞，卻從未在海上扣押過油輪，而且歐洲和美國不同，並未對伊朗實際廣泛制裁。為企業提供制裁相關諮詢的Pillsbury Winthrop Shaw Pittman律師事務所合夥人奧斯曼（Matthew Oresman）說：「這是歐盟首次如此公開和大動作行事……可能是為了向敍利亞、伊朗和美國示意，歐洲認真看待落實制裁。」

美國國家安全顧問博爾頓（John Bolton）表示，英國的舉措是「很棒的消息」，他在Twitter發文指：「美國與我們的盟友將持續防止德黑蘭和大馬士革政權，利用這種非法交易牟利。」

中央社／英國廣播公司