對民主派而言，後日的立法會補選，全取三席直選以保住直選組別的些微優勢就是最大勝利。原本一盤散沙的民主派罕有舉行初選，選出勝算最大的候選人做代表，對撼協調後建制派對手。雖然以往的選舉結果顯示，泛民陣營得票稍稍佔優，但面對西環強大動員力，加上今次的選舉氣氛一直無法提升，投票率可能不高的情況下，建制派的鐵票效應會被放大，泛民必然陷於苦戰。

事實上，建制派及西環並未因今次只是補選而放軟手腳，而是當作一場真正的換屆選舉，選舉工程之嚴密認真，較以往的換屆選舉有過之而無不及。新東、九西、港島到處插滿建制派候選人的旗幟，主要路口還設有擺放宣傳品及播放拉票錄音機的攤位，以及義工在場派發宣傳單張（多是操着非本地話的大叔大媽），粗略估計平日共有數百人，周末甚或達數千人。《立場新聞》接獲讀者投訴，指中銀、中旅等中資機構動員員工在工餘時間致電選民，為新界東工聯會候選人鄧家彪拉票，其中兩個「拉票call center」位於沙田的沙田區婦女會及鄉事會內。沒有西環協助，怎可能有如此強大的動員力？這樣的選舉工程，跟兩年前的選舉已沒多少分別。

西環等港澳系統當然有強力的理由去打好這場選戰。首先，這是踏入「近平元年」後香港的第一場選舉，雖然掌控港澳系統的人選仍未公佈，港澳辦前途未卜，但大家都知道必須交出成績來討好習近平，以增加日後的生存率，而習最重視的正是港獨、政權安全。

習的意識形態總管王滬寧出席港區人大代表會議表明，中央對港獨等觸碰到國家主權、安全的行為都是零容忍。習的反腐敗新旗手，也是他心腹的中紀委書記趙樂際出席港澳政協聯組會議時也表示，任何危害國家主權安全、挑戰中央權力和《基本法》權威等，都是絕不允許。要有效執行習的反港獨意旨，保住建制派在議會優勢是必須的。

（節錄，全文將於明日蘋果論壇刊出）